赵兴国的骤然服软让刘辉大失所望，他分明已经从郑来勇的眼睛里看到了满意的笑容。果不出其所料，郑来勇又嘿嘿笑了起来。

“赵府尊如果早如此端正态度，何必受这一惊之苦啊？”

“不敢，万万不敢！老夫致仕在家多年，哪里还当得起将军如此抬举？”

“赵府尊不要谦虚，正是春秋鼎盛，年富力强的大好时候，焉能躲清闲不为朝廷办差？再说，你不出来办差身上的变节之罪又拿甚来抵过啊？”

算起来赵兴国今年才五十有八，虽然还有两年就堪堪花甲，但他身体一向康健，又保养得当，看起来也就四十往上五十不到的模样。在人均寿命只有三十多岁，过了四十就可自称老夫的明朝，五十有八实在当不得春“秋鼎盛，年富力强”八个字了。只是郑来勇说话前半段抬举，后半截却变了调，竟是大有威胁之意。

其实赵兴国不过是按照时下惯例，谦虚推却一番，然后再做状勉力出山。是郑来勇的话点醒了他，自己待罪之身还有甚能苛求？一切只能唯面前这位行伍丘八马首是瞻了。

按照上面的指示，郑来勇竟变戏法一般的掏出了由南京吏部颁下的告身公文，招来书办当场便写就了任命。赵兴国署理广信府，刘辉署理上饶县。一式两份，一份分别交给赵兴国和刘辉，另一份郑来勇则命人小心收好，将来回南京时要向南京吏部报备的。

这些宝贝都是南京方面以八百里加急递送过来的，郑来勇实在想不出，镇虏侯是用什么手段搞定南京政事堂那些老家伙们的。事实上，他也没有时间去考虑、来自指挥部的命令十分紧急，克复广信以后，必须立即整理部众，只有一天的时间用作休整，后天一早就要正式启程，进入福建。

张石头的步战营人马此刻已经分作四路，分别由岑阳关、谷口关、泸溪和新城进入附近建宁府和邵武府。而张石头从南京镇虏侯那里接到指示只有一个，那就是将淮王驱逐往福建泉州府，而切不可任其流窜往福州等地沿海。

各部进兵神速，而今日也是张石头指挥部中军的移营之日。李信习惯将主将所在的中军称为指挥部，一时间这个叫法也风靡其麾下各部。而张石头却觉得指挥部的叫法不伦不类，还是中军听着威风。

米琰与张石头今日就此话别，他身负平蕃舰队监军之责，不能随之一同南下，而且已经接到了镇虏侯的命令，配合张石头结束江西战事之后便就此返回南京。

在接到李信的命令之前，米琰一直认为，只要淮王窜入福建，他们应当先北上与南京合击盘踞在池州和宁国府的黄梅贼叛军，在彻底消灭掉江西的叛军之后再挥师南下进入福建。而镇虏侯的命令却恰恰与之相反，只令江西各城组织团练，由三卫军中派出少量精锐作为骨干，以助防御。

“万没想到镇虏侯不循常理，不过镇虏侯的命令太过宽泛，如何执行却是让人摸不清头绪，张副将可有成竹之法？”

“监军像岔了，镇虏侯之所以不详加指示，所为是不束缚住你我敌前应战的手脚。”

张石头对米琰的揣测不以为然，以他对镇虏侯的了解，既然默许了自己和米琰的作为，又从背后做了诸多工作，只怕接下来要动作连连了。

“难道镇虏侯的目标是福建总兵官郑芝龙？”

思量了片刻的米琰忽而失声道。镇虏侯的命令里只交代了方针，即是切不可让淮王窜入福建沿海。不过又特意点明，可以往泉州去。如果常人揣度，或可是福建总兵官能征善战，可借郑芝龙除去淮王。而在米琰看来，这才是镇虏侯的高明之处，将他们二人无意中搞出的驱虎吞狼，应用到了早就选定的目标之上。

张石头点点头，“接到镇虏侯钧令时，便已经料到了这一点，只是……”说到此处，他少有的含混起来，竟不接着往下说了。

“同室操戈？”

米琰替张石头说了出来。这句话一经出口，两个人不约而同的安静了。

在绝大多数人的眼中，三卫军用兵如果个割轻重缓急的话，首先应是解决威胁南京的黄梅贼叛军，然后趁势将影响力扩展到福建，甚至两广。然后便该将主要精力投向长江以北。

反观镇虏侯的用意，似乎对福建总兵官郑芝龙充满了敌意，甚至说是极为罕见的攻击性。

在镇虏侯历来作战的习惯上是极为罕见的，总管三卫军胜绩无数，但都大体有一个共同点，那就是几乎绝大多数的战斗都是由情势所迫，不得已而为之。而今，李信似乎一反常态，早早的就拉开了架势，甚至有嫌疑将祸水引向同朝为官的郑芝龙身上。

很快，张石头表明了自己的立场，他虽然对李信的策略不甚赞同，但仍旧会坚决服从执行。听了张石头的表态，米琰陡然哈哈大笑。张石头被笑的摸不着头脑，问道：“你这书呆子，笑甚？有话快说！”

“张副将可知郑芝龙其人底细？”

“以前是海盗，后来被熊文灿招安，在海事上很立了一些功劳！”

“还有呢？”

张石头仍旧不解其意，但却忽然发现一点：“和镇虏侯的经历有些相似哩，也是招安，也是立功……”

“还有呢？”

米琰还是笑意盈盈，只连不迭的问他。张石头终于被问的烦了。

“有话快说，有屁就放！老这么卖关子，让人受不了！”

米琰这才正色道：“张副将你错了！郑芝龙其人与镇虏侯没半分相似之处！当初招安郑芝龙的熊文灿自诩会看人，会用人！其实这位熊部堂最大的败笔，就是招安了这郑芝龙！”

“此话从何说起？”

“张副将莫急！只说现在福建的局面吧，郑芝龙在泉州安平修府置宅，围墙筑堡，控我大明海疆为自家后院，借官身走私，日进斗金都进了他自家的腰包。现在的福建沿海，俨然已经成了郑某人的独立王国，过往的海船，不论海盗商人，一律须向郑某人交例银买平安，这些钱他也从未像朝廷缴过一厘一毫。”

“监军的意思是，郑芝龙行割据之实，镇虏侯要替朝廷铲了这一害？”

张石透不了解郑芝龙的底细，听了米琰的评价之后，他立即就意识到自己一直都轻视了这个郑芝龙，难怪镇虏侯如临大敌，闹了半天这厮也是个不显山不漏水，闷声发大财的狠角色。

米琰却又摇了摇头，“非也，非也！镇虏侯有心要铲除郑芝龙，所为的却是海权之争！”

“海权？”张石头更加觉得难以理解，中原大地打打杀杀上千年，向来都是争地盘，还头一次听说要争大海的？大海里有甚？除了能打些海鱼，出些海珠异宝，还能有甚用处？在张石头看来，这些东西根本就不值得兴师动众。

米琰点点头，进一步解释道：“不知张副将可听说了，镇虏侯早就有打算收拾浙江市舶司？”

市舶司？的确，在未出兵之前，张石头就听过镇虏侯几次提及浙江市舶司，但一直都没有多大动静，他也并未放在心上。

“米琰刚刚得到来自南京的消息，南京工部尚书熊明遇去了杭州，所为正是浙江市舶司。镇虏侯要对市舶司动手了！”

“市舶司专管海上对蛮夷贸易，我大明在浙江，福建，广东三省设有市舶司。而郑芝龙借大明总兵官身份，独霸海上贸易，广州与杭州两市舶司，岁入不及福建一地半数，而这其中还多亏了有江南织造局生产的丝绸，否则又岂能及得上其二三？”

江南织造局贪墨了公帑数百万，张石头是知道的  ，却料想不到市舶司从中获利竟然如此惊人。

“镇虏侯有意振兴海上贸易，郑芝龙必为绊脚石！早晚与我三卫军都有一战！张副将还以为镇虏侯在同室操戈吗？”

张石头吃亏在对海上贸易一无所知，经过米琰的点拨之后，忽有豁然开朗之感，因此而疑虑尽去。

大军开拔在即，米琰再不耽搁，返回在鄱阳湖内驻泊等待的平蕃舰队。内湖作战对华莱士而言就像过家家一样简单而又无趣，再者淮王叛军也没有水师，他的舰队除了在九江放了一阵空炮算是间接参战，余下的时间里基本都是充当运输团队的工作，将鄱阳湖两岸连接起来，大大省却了步战营再陆地上转移的时间。

听着华莱士不断的抱怨，米琰意味深长的说了句：“等着吧，难啃的骨头很快就要遭遇了！”

华莱士听不懂难啃的骨头所代表得隐含意思，被米琰说得一头雾水。陆战，他自问三卫军所向披靡，可是这海战，却是一点底气都没有。

米琰忽然直接问华莱士：“华总兵来东方多长时间了？”

“一年而已！”

“可曾与福建郑芝龙得舰队打过海战？”

…….


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