金钏笑着应了一声。

  王熙凤转身回去，轻声对贾琏道：“二爷放心，我自有法子推了。”

  贾琏笑着对她点了点头。

  平儿帮王熙凤换了件出门的衣裳，两人与金钏一道儿，到了王夫人房里。

  “给二婶请安。”

  王夫人见她来了，放下手中的佛珠，又在丫鬟端上来的盆里净手，一面说道：“你来了，快坐吧。”

  王熙凤笑着点头，等王夫人坐定后，才在她下首坐了。

  “兄长嫂子可好？”

  王熙凤笑回道：“极好的，叔叔近日还升了九省统制，要出城巡边了。”

  王夫人念了一声佛，喜道：“真是可喜可贺。”

  王熙凤微笑附和。

  王夫人又道：“怎么我又听说，琏儿伤了？”

  王熙凤感叹自己这位姑母消息灵通，故作愁道：“真是呢，不知怎么惹恼了大老爷。我一个新媳妇，也不敢说什么。”

  “琏儿没和你说？”

  王熙凤咬唇，摇了摇头。

  “琏儿也是，连你都要瞒着。”王夫人长叹了一口气：“他自小没了母亲，大老爷也并不怎么管他，小时候他常跟在珠儿身后，还跟着珠儿喊过我母亲。”

  说完又笑：“谁知天底下的缘分，竟这么巧，你又嫁给了他。不是我说，琏儿除了女色上，其余也挑不出来毛病。

  就连这个，如今都改了。我只盼着你们两个往后早点开枝散叶也就好了。”

  王熙凤佯装羞怯，低头不语。

  王夫人又道：“既你已回门，不如从明日起，跟着我慢慢接手府中事务？”

  王熙凤心中发冷，若不是贾琏先与她交了心，今日这位姑母几句话，又挑拨了夫妻感情，还想把烂摊子甩给她。

  王熙凤强压住恶心与怒火，笑说：“原是应该如此，只是二爷如今又伤了……我身为妻子，自然不好随意抛开。”

  王夫人点头，只好道：“这也就罢了，待他好了再说。”

  王熙凤温声应是，这才告退。

  是夜，荣国府里，贾赦翻来覆去，闹得姬妾也不得安睡，起身点灯问他：“老爷可是哪里不适？可要让人去请大夫？”

  贾赦冷声说了一句“不必”，心里还想着贾琏的事儿。

  贾赦只要眼没瞎，就能看出了贾琏这两年变化极大。

  贾赦这几年也没少往金陵送礼，只盼着敬大哥哥多教教这小子。

  眼见着教出来了，若就因一时之气，真就让这小子回京，跟在贾政身后做个“上等管事”，贾赦想着眼睛便气红了。

  再有今日贾琏那话也没说错，贾赦就是想踩贾政一脚，所以贾琏越有出息越好，越在工部显功劳越好。

  贾赦遂打定了主意，挟制贾琏还是气死贾政，他理所当然地选了后者。

  贾赦忽又来兴致，拉着姬妾上床云雨，不过撑不了一时，也就完了。

  姬妾翻了个白眼，自去吹灯不提。

  第二日，贾赦整理着装，一早就去给贾母请安。

  贾母还在梳洗，听丫鬟说大老爷来请安。

  贾母笑道：“鸳鸯，你去外头瞧瞧，看看今日太阳打哪边出来的？”

  “老太太就爱说笑话，我们可不敢和您取笑大老爷。”

  贾母摇头笑笑：“你让他进来吧。”

  “是。”

  不一时，鸳鸯便引了贾赦进来。

  “给老太太请安。”

  “嗯，起来坐吧。”

  贾赦坐下，见丫鬟给贾母端上来一碗白粥，并几碟子小菜，皱眉道：“厨房就送了这些来？也太单薄了些。”

  “我年纪大了，克化不动，晨起喝碗白粥，还舒服些。你别见风就是雨，哪里像个大老爷。”

  贾赦咬牙应是。

  鸳鸯在一旁道：“大老爷放心，就是白粥，厨房也不敢敷衍。这米是南苑稻，细长香糯，需得泡上一刻钟，再用鱼片、鸡骨熬制成汤，把这汤水用来煮粥，才得了这么一碗。”

  贾赦叹道：“这也就罢了。老太太若还想吃什么新鲜的，只管吩咐儿子，我叫人去搜罗。”

  贾母方露出几分笑意：“知道你的孝心。只是你今日前来，就是为了见见我的吃食？”

  “自然不是，”贾赦跪下道：“儿子有一事想求老太太。”

  贾母沉吟半晌，让鸳鸯带丫鬟婆子们出去，这才问：“你又要求什么？”

  “儿子想给琏儿捐个官。”

  贾母笑道：“这有什么，照我说也该如此，他到底已成了亲，身上有个官职，说出去也好听些。”

  “江南水患，多处堤坝被冲毁，儿子想让琏儿去江南带人修整堤坝。”

  “这事儿你想就能得的？再说，琏儿可有那个才干？修整堤坝事大，若有差池，就会连累整个荣国府。”

  贾赦抬头道：“敬大哥哥已给琏儿请了位极擅水利的先生，琏儿已在金陵拜完师了。”

  贾母皱眉：“为何不同我说？”

  贾赦沉默不语。

  贾母长叹一口气，问他：“那你说说，如何让圣上把这差事交给琏儿？”

  贾敬曾写信告诉他，至少要二十万两银子打底。

  贾赦心一横：“只需四十万两银子。”

  贾母冷笑道：“大老爷好大的口气，只需四十万两银子？说得这般轻松，想必无需公中插手吧。”

  贾赦低头：“儿子也不是傻子，心里有数。这几年为了元春，府里送进宫里的，至少也得有七八万两了吧。”

  贾母气得站起身来：“好啊，你好啊，我生了个好儿子！”

  “老太太息怒。”

  外头又传了鸳鸯的声音：“老太太？”

  贾母朝外头大声道：“去外头守着，不许人进来！”

  丫鬟们对视一眼，也不敢站在此处，都去前厅等着。

  贾母见贾赦仍直挺挺地跪着，坐下捶了捶自己的心口，心痛道：“我活了这么多年，临了临了，竟生了这么一个逆子。”

  贾赦膝行到贾母身前：“儿子不敢。”

  贾母狠狠地给他两拳：“你还有什么不敢的？”

  贾赦任打任骂，就是不肯松口说算了。

  过了一会儿，贾母擦干眼泪，低头看着贾赦：“元春进宫，是为了整个荣国府。她一个千金小姐，如今在宫里干着伺候人的活计，你当伯父的，就不心疼心疼她？”


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