王熙凤见贾琏一瘸一拐地伤着回来，唬了一跳，一叠声打发人去请大夫。

  贾琏忙拦住：“不过是些皮外伤，让人找个上棒疮的丸药来，我服一粒也就好了。”

  王熙凤急道：“这时候，往何处寻呢。”

  贾琏一笑，抽动了脸上的伤口，“嘶”了一声，才道：“你叫人去东府找蓉儿，他那里必有的。”

  王熙凤忙吩咐：“平儿，听说了没有？还不快去。”

  平儿“嗳”了一声，赶紧出门往东府去了。

  贾蓉听说西府二奶奶身边的丫鬟求见，让人请进来。

  “请蓉小爷安。”

  贾蓉问道：“姐姐前来，是琏二婶子有何吩咐？”

  “我们二爷说蓉小爷这里有一种丸药，上棒疮的，请小爷寻一丸子给我。”

  贾蓉忙便让小厮去拿。

  又问：“是谁受伤了？”

  平儿蹙眉道：“是我们家二爷。”

  “琏叔叔？是赦爷爷打得他？”

  “我也不知呢。才二爷去见老爷，回来就这样了，脸都被打伤了两处。”

  正好小厮拿着药箱上来，贾蓉翻拣了一下，拿出两个巴掌大的瓷瓶。

  “这一瓶是治棒疮的，消肿了就停药。另一个是祛疤的，效果极好，你也拿去，以备不时之需。”

  平儿忙接过来，感激道：“多谢蓉小爷。”

  贾蓉道：“你替我问候一句，我就不去看望了。”

  平儿答应着去了。

  里间陪着贾芃写字的林齐走了出来：“看来琏兄弟父子也不大和。”

  贾蓉笑道：“说起来，宁荣两府上的子弟，好似父子都不相和。我们回来才多少日子，琏叔叔和宝叔叔都被老子揍了。就连我那个老子，当年也没少挨打。”

  贾芃突然冒出来个头：“还好我和师叔都没老子。”

  贾蓉举起拳头扬了扬：“你没老子管，可长兄如父，要不要哥哥让你尝尝滋味。”

  贾芃非但不怕，反而站出来摆出架势。

  兄弟两个“过”了几招，贾蓉一把掳起他，抓住贾芃的双腿，让他倒立在半空中。

  贾芃赶紧抱拳：“我输了。”

  林齐上前把他放下来，朝着贾蓉道：“他还小，仔细伤了他。”

  贾蓉揉了揉贾芃的头，笑说：“师叔放心，我有分寸。”

  见贾芃顶着乱蓬蓬的头发去和林齐抱怨，林齐又温柔地帮他重新拢起来。

  贾蓉站在一边笑道：“看来师叔将来必是个慈父。”

  贾芃冲他嘟嘴，林齐却淡笑着不答话。

  平儿拿了药回来，王熙凤赶忙让贾琏服用完，等他安稳躺好了，这才问：“好端端地，是谁打的二爷？”

  贾琏嗤笑：“还能是谁？”

  “是老爷……老爷要教训儿子，也不该伤了二爷的脸，这回可怎么出去见人呢。”

  “如此正好，趁着脸上伤未好，我在家好好陪你。”

  王熙凤让丫鬟们都下去，这才道：“二爷总得和我说说缘故，我才好放心。”

  贾琏便把整修水坝一事说了一遍。

  “本我也可走捐官的路子，譬如治国公之孙，马明，也是靠着捐纳，得了个五品同知的官职，只是从未见他去官府点过卯，叫外头说着好听罢了。

  整修水坝，是做实事，可我无名无分，圣上怎肯交给我？伯父便出了个主意，让府里出一半的钱。

  虽然花钱比捐纳多些，但只要我把这差事做好了，日后便有了长久的前程。”

  王熙凤皱眉：“二爷实话告诉我，这府里是不是要有什么变故？”

  贾琏叹道：“荣国府如今还能摆着国公府的牌子，全凭老太太这位正一品夫人撑着。说句不好听的，等老太太百年后，家里就没一个有能为的。

  老爷如今屈居马棚后头的院子，心里多有怨气，老太太一咽气，必会同二叔翻脸。

  二叔也不过是工部从五品员外郎，这么些年，也没见他升过官。

  我们这一辈，珠大哥哥没了，剩下一个宝玉和环儿，一个被溺惯坏了，一个颇为顽劣，众人都看不上他。”

  贾琏握住王熙凤的手：“我从前也以为荣国府如日中天，直到敬伯父一桩桩一件件，细细说与我听，我才晓得其中的厉害。”

  王熙凤愣愣道：“那我们王家？”

  贾琏笑道：“王家叔叔是个聪明人，你可知他如今已升了九省统制，就要去巡边了？”

  王熙凤点头。

  贾琏又道：“这就是了。四王八公，还有所谓四大家族，绑得太深了。圣上是不愿看到如此景象的。王家叔叔趁此机会避开京中风云，这是好事。”

  “二爷为何同我说这些？”

  贾琏轻笑：“我回京时，贾蓉递给我一张纸条，说是尤大嫂子交于我的。上面只有四个大字，同心同德。

  我一路上在想，大嫂子是提醒我与谁。原本以为是让我与林兄弟和蓉儿两个。可我刚才所见，伤在我身上，你倒是比我还急些。

  我才恍然大悟，大嫂子原来是让提醒我们夫妇两个同心同德。”

  贾琏说得正高兴，见王熙凤低头不作声，疑道：“凤儿在想什么？”

  王熙凤正想“同心同德”何意呢，听此问忙说：“我只是感激二爷……”

  贾琏笑道：“你不怪我表面光就好了。不过你放心，我将来必会给你挣上一份凤冠霞帔来。”

  王熙凤故作贤淑，轻轻点了点头。

  又想起什么，王熙凤忙说：“可二爷这回被打，是老爷那里不愿意了？”

  贾琏冷笑：“你放心，老爷会去公中要的。”

  “可二爷不是说府里如今萧疏了？”

  贾琏笑道：“古人有云：‘百足之虫，死而不僵。’虽说不及先年那样兴盛，可府里较之平常仕宦之家，到底好上一层。

  只是各人只顾着肥自己的腰包便是了。你我就在家中等着就是。”

  二人正说着话，外头传来平儿故意放大的声音：“金钏姑娘怎么来了？”

  王熙凤点点头，让贾琏休息，出去迎客。

  金钏见了她便笑道：“给二奶奶请安。太太得知二奶奶今日回门，想找二奶奶过去说话。”

  王熙凤笑道：“你等等，我换件衣裳，同你一道儿过去。”


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