王熙凤抿了抿嘴。

  郭夫人接着说：“我也不同你说什么夫妻情分。只是你总得有个孩子傍身，否则凭你怎么能，也是为他人做嫁衣裳。”

  “可管家权还在姑母那里……”

  “你这就是本末倒置了。除非你想借着管家权捞油水，否则就当你姑母帮你管着就是。”

  “荣国府往后可是二爷的，我帮他管着，他能不感激我？”

  郭夫人叹道：“男人的感激顶什么用？你有这心，说出来哄哄他就是了。

  琏儿继承爵位和荣国府那是名正言顺，是你们的终究是你们的。

  既他有志气，又有可靠的长辈看着，你就跟着他出去闯一闯，难道不比在窝在府里头的强？”

  王熙凤从小也是个爱玩爱闹的，听到这里有些心动。

  郭夫人道：“你出嫁做了奶奶，我的话不听也罢，我也不管你了。”

  王熙凤忙拉住郭夫人：“婶婶，我听，我听还不成吗？”

  郭夫人这才笑了，又高声吩咐丫鬟：“吩咐厨房，把姑娘往日爱吃的都送上一份来。”

  王子腾这头问起贾琏的打算，得知他预备再下江南，也十分高兴。

  “那凤丫头呢？”

  贾琏思忖着道：“此去江南一路奔波，恐怕多有不便……”

  王子腾想了想道：“新婚夫妻，没有相隔两地的道理，你想个法子，让她同一起去。”

  “只是……”

  “你不愿意？”

  贾琏忙道：“小婿不敢。只是怕委屈了凤儿。”

  “你只说是我说的，她不肯，叫她自己来找我。”

  “是。”

  王子腾又查问他几句，见他比两年前果然很有长进，越发满意。

  王子腾任京营节度使这么多年，官不是白做的。

  江南水灾，开仓放粮一事，背后有宁国府的手笔，王子腾心里很清楚。

  最重要的，金陵水患宁国府有功，圣上虽未有赏赐。可就连贾敬那个徒弟，不过还是个秀才，如今都在圣上那里挂了名了。

  这事虽然知道的人少，但前几日王子腾受召单独见圣上，还被问起过这个小子。

  言辞之中对林齐、贾蓉两个多有赞赏。

  日后他俩只要争气，能挣个进士出身，前程无忧矣。

  王子腾叮嘱贾琏：“凡事有不懂的，只管去请教敬大老爷。”

  贾琏点头应是。

  午间用完饭，两人回程途中，贾琏说起去江南的事儿。

  才刚开口，王熙凤便说：“我自然要与二爷同去。”

  贾琏惊喜道：“你果然愿意么？”

  “嫁鸡随鸡嫁狗随狗，二爷难道想把我抛下？”

  贾琏忙说：“这自然不是，只是我瞧你前几日有些不情愿的样子。”

  王熙凤睨了他一眼：“二爷真以为我吃不了苦？我还不是想帮我们大房拿着府里的管家权。”

  贾琏摇头一笑：“我和你透个底吧。我这几年也算了一下府里的账，府里这几年也都萧疏了，不比先时的光景。”

  “这话从何处说起？”

  “你但凡多住些日子便晓得，如今府上生齿日繁，事务日盛。当初还了户部四十万两银子，但其日用排场费用，仍不能将就俭省。外头的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”

  王熙凤皱眉道：“如二爷所说，竟是裁剪用度，俭省为要。”

  贾琏摇头：“我们当小辈的，没有置喙的余地。就是你拿了管家权，裁剪谁？将就谁？竟是把一府的人都得罪了。若不改制，金山银山往里填也不够。”

  王熙凤心中大骇：难怪姑母就这么轻松把管家权交出来。

  “我婶子也与我说，是我们的终究别人抢不走，让我不要执着于管家权。”

  贾琏之前所担忧的，不过是王夫人和王熙凤同为王家出来的。

  不说她姑侄两个是否同心，就算日后两房有争端，焉知王家将来站在谁的身后。

  今日见了王子腾，又听王熙凤说了此话，贾琏心里落下了一个石头。

  “你放心，就是去了江南，我也不会让你受委屈。”

  王熙凤浅浅一笑，乖顺地倚靠到贾琏的肩头，眼神中却射出一股厉色和精明。

  回到荣国府，贾琏让王熙凤先回院子，自己先去见贾赦。

  贾赦听说贾琏求见，冷了他一会儿，才让他进来。

  贾琏进门时，一个举止有些妖娆的丫鬟擦肩而过，还对他抛了个媚眼。

  贾琏赶紧低头躲过，进去问安。

  贾赦正用手帕擦着古董花瓶，看都不看他一眼：“稀客呀。”

  “儿子不敢。”

  贾赦把花瓶放到多宝阁上，坐下方道：“你来为了何事？”

  “儿子不日就要去江南。”

  “哦？是吗？”

  “前儿大伯父同您说起的修整江南水坝一事……”

  “你大伯父的主意不错，可惜你老子拿不出这许多钱。”

  贾琏早知会因此事被老子拿捏，特去请教了歪主意多的贾蓉。

  此时便笑道：“既如此，那儿子就留在京城吧。将来随便捐个官，倒比这个实惠，还不用吃苦受累。”

  贾赦抬眼打量贾琏：“你真是这么想？”

  “整修水坝，全是些脏活累活。就算不用自己动手，也要整天在日头下晒着。我若不是为了父亲，谁愿意去干这个？”

  贾赦被气笑了：“为了我？”

  贾琏正色道：“父亲为了儿子前程煞费苦心，儿子岂敢辜负。再有，儿子也是为了想给父亲争一口气。”

  “这又是怎么说？”

  “修整水坝隶属工部行事，儿子若做成了，您在二叔面前也有光。”

  贾赦哼笑：“我是这荣国府的大老爷，世袭的一等将军！需要这点子给我贴光贴彩？”

  贾琏忽地忘了贾蓉的话，讥讽道：“是儿子想错了。”

  贾赦听了，顿时气得站起身。

  喝了一声，又骂：“下流囚攮的！偏你这么能！这么知道！别忘了，我死了埋了化成灰，还是你老子！”

  贾琏不作声，只管低头听训。

  贾赦见了越发生气，新仇旧恨涌上心头，劈头盖脸地混打一气儿。

  贾琏不敢还手，脸上都被打破了两处。

  贾赦这些年被酒色掏空了身子，才活动一时就气喘吁吁起来。

  指着贾琏道：“混账！还不离了我这里！”

  贾琏捂着脸行礼退下。


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