小厮回道：“哪里没说，只是周夫人说了，如今只想守着儿子度日。平日做些绣活卖出去，已足够母子二人的生计，便不愿横生枝节。”

  尤清之想了想，问道：“周夫人的儿子如今可在上学？”

  “回奶奶，周夫人儿子就在她娘家开的私塾上学，听说很是聪慧，比他父亲小时候还出色些。这周夫人极看重儿子学业，想必将来也是想让儿子给她争口气。”

  尤清之道：“只要是母亲，谁不重视儿子，不过她身上多了些故事，你们就多臆想这些有的没的了。”

  小厮忙道：“小的不敢，只是听外头说了几句，想在奶奶面前卖弄。”

  “你倒老实，”尤清之笑道：“既她儿子学业好，我这倒有个主意了。你先下去，我确定了，再来找你。”

  “是。”

  银蝶问道：“奶奶又有了什么好主意？”

  莫嬷嬷等人也好奇地看着她。

  尤清之笑道：“惜春和蓉儿也该散学了，鸾秀和银蝶两个随我去接他们，顺便给老爷请安。这主意我如今说了还不算，得老爷答应了才行。”

  众人不解，只能在家里等着。

  惜春见今日嫂嫂来接自己，高兴得不行，扑了过来。

  尤清之忙扶住她，笑着给跟出来的贾敬请安：“给父亲请安。”

  贾敬笑道：“今日你倒有闲，还想着来接她。”

  “儿媳是无事不登三宝殿，有件事想求父亲，只怕有些难办。”

  贾敬道：“有什么要紧，你只管说。”

  尤清之道：“不知族里家塾可收外姓人？”

  “按理不收的，”贾敬顿了顿，又问：“你是为谁来说这事儿的？”

  尤清之便把周夫人的事儿说了一遍。

  贾敬道：“你想把他儿子送到家塾里来。”

  尤清之道：“她与儿子相依为命，自会重视儿子的前程。父亲是进士出身，家里藏书雄伟，若把这些摆出来，她自然也会动心。”

  “她姓周？儿子姓什么？”

  尤清之想了想道：“恍惚听说，好像是姓林。”

  贾敬抚须叹道：“那我就大致知道他父亲是谁了。家塾里规定了不许外姓人进学，我也不好先开了这个口子。若那周夫人答应，你把那小子带来，我考问一番。若真有几番才智，我收个学生也好。”

  尤清之笑道：“若能得父亲这样一位师父，姓林的小子有福了。”

  贾敬道：“不敢当这话。”

  “父亲何必谦虚，只看蓉儿如今就知道了。去年连《三字经》都背不得呢，我听说如今已进了乙班？”

  一段话夸了两个人，贾敬、贾蓉嘴角抑不住地上扬。

  闲话几句，尤清之就告退了。

  带着惜春、贾蓉回去，一进院里，连忙吩咐道：“鸾秀，我写张请帖，你让人送到周夫人那儿去。”

  贾蓉问道：“周夫人的儿子多大了？”

  尤清之想了想，道：“想来和你差不了多少。”

  “真像母亲说得那般，尤其地聪慧？”

  “怎么，”尤清之看向贾蓉，笑道：“蓉儿害怕被他比下去？”

  贾蓉笑道：“母亲别笑我，祖父说我这段时间有些自满，正想找个人打击打击我呢。”

  尤清之听了，笑着道：“我看这主意不错，他还没来，你已急上了。”

  接着又道：“你从前不是下午还跟着武师傅练拳吗，如今上了家塾，那头就弃了？”

  贾蓉道：“武师傅和祖父说了，若不是往后要从军，练拳太过会影响身高，如今只晚间半个时辰，练几招招式。不过祖父说了，过段时日，带我去骑马。”

  惜春眼睛顿时亮了，道：“我也要骑马！”

  贾蓉笑她：“姑姑还小，连马背都上不去呢。”

  惜春看向尤清之，尤清之便笑道：“我听说有种果下马，高不过三尺，嫂嫂让人去打听打听，看能不能买两头回来。”

  惜春这才高兴了。

  周夫人接到尤清之的帖子，皱眉在厅上坐着。

  可巧林齐散学看见了，先来给母亲问安，又说道：“娘为何发愁？”

  周夫人笑道：“我儿不用担心。不过是宁国府贾家的尤大奶奶，请我过去叙话。”

  “她还想请母亲去绣坊做事？若母亲不想，拒了也就是了。”

  周夫人看了儿子一眼，道：“到底人家有权有势，又客气以待，多番拒绝也不好，我就走一趟吧。”

  林齐便道：“这就罢了，娘别给自己委屈受。”

  “娘知道的。”

  次日，周夫人收拾收拾，去了贾府。

  尤清之忙让人请进来。

  鸾秀便引进来一位秀丽美人来。

  只见周夫人穿着素色夹袄儿，底下系着白绫裙子，一头乌压压的青丝挽了起来。浑身上下不过不过一根银钗，两个耳坠，素淡又不失雅致。

  一张鹅蛋脸上，明眸善睐，难掩秀色。只眉间眼尾的几丝皱纹，暴露了她的几丝愁苦和年纪。

  “给大奶奶请安。”

  尤清之回过神来，忙道：“快请起。”

  示意周夫人坐下，这才道：“周夫人想必也知道我这次来是找你何事。”

  周夫人笑道：“承蒙奶奶厚爱，我不过些许雕虫小技，哪敢去教那些姑娘？”

  尤清之便拿出那张绣屏道：“夫人这也算雕虫小技？”

  周夫人看出这绣屏是自己的手笔，笑道：“夫人细瞧便知道，我的画技和绣技并不好，只是借助些雕虫小技，掩盖绣品上的不足罢了。”

  “夫人切勿妄自菲薄，”尤清之笑道：“我虽不通，但也会鉴赏一二。你的画虽说不上极好，但配色新奇大胆，却又不显得媚俗。

  但凡我想请个画师，外头多的是。可夫人身上却有一件外头没有的好处。”

  周夫人只含笑不说话。

  尤清之接着道：“我也出去打听了，外头仿你的花样的可不少。”

  周夫人笑道：“我一妇人，没有出众的手艺，只能在花样上费点心思，绣品才卖得出去。”

  尤清之笑道：“我看中的正是你这份心思。”

  周夫人道：“只怕要辜负夫人的好意了。我如今带着小儿过活，哪里好去杏花庄呢。”


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