只是等她一走，这些人就着急得讨论了起来。

  孙氏说道：“这可怎么是好，好容易巴望上贾府，没料到就这一回。要是再来几个杏花庄就好了。”

  五叔祖母道：“哪来这么多好事儿，有这一回已是很好了。”

  三叔祖母接着道：“你也别说她，我们这些老货，不也盼望着多几回差事，好拿上几回银子。”

  四叔祖母也道：“她是个财主，可也不是个傻子。只顾着往外撒银子不成。”

  “正是这话。”

  众人都没了主意，想着回去跟家里商议一番。

  七叔祖母知道贾茁在那头早有了话，等着开春去种桑树的。

  此时也只能压下来，不敢说话，唯恐把自家的差事也丢了。

  这头尤清之走了出来，问道：“你这丫头，刚才胡说些什么？谁打翻了汤水？”

  银蝶笑道：“哪有什么汤水，不过见奶奶被她们缠着，胡乱说些让奶奶脱身罢了。”

  尤清之虚点点她：“就你机灵。下次可别这么着了。谁知道有没有追着来的呢。”

  “知道了，奶奶。”

  等拜访过几位长辈，尤清之便天天在家待着，亲友络绎不绝，一连忙了七八日才算完。

  到了元宵，贾府张灯结彩，尤清之在大花厅上摆了几桌酒，又定了一班小戏，请了贾敬陪了一日，大家热闹了一场，年也就算过完了。

  尤清之整理各家送的年礼时，发现了一张绣屏。

  绣屏上所绣花卉，格式配色极雅，又在合适处绣了两句诗歌，字迹清秀有风骨，不比外头常见的市绣字迹板强刻意。

  “银蝶，你帮我看看，这件绣屏是哪家送来的。”

  银蝶翻了翻礼册，道：“是后街七太爷家送来的。”

  尤清之笑道：“这绣屏莫不是她家哪个媳妇绣的，字和花草相得益彰。鸾秀，你快去帮我问问。”

  鸾秀笑着答应了一声，带着两个小丫头，拿了几盒点心，去了七房的院里。

  “给七太爷、七太奶奶请安，给各位老爷太太们请安。”

  七太奶奶笑道：“鸾秀姑娘快别多礼，你家奶奶有什么事，只管吩咐家里。”

  鸾秀笑道：“奶奶这几日翻看各家送的礼物，看到一张绣屏，爱得什么似的，知道是三太奶奶这头送的，让我拿几盒点心过来，多谢三太奶奶。”

  七太奶奶笑道：“不值什么，你们奶奶喜欢就好。”

  鸾秀笑问：“可是贵府哪位奶奶的手艺？我家奶奶惦记得很呢，想找这位奶奶去说话。”

  七太奶奶环视一圈，尴尬笑笑：“并不是自家绣的，是家里从外头买来的。”

  “哦？是哪位绣娘的手艺？七太奶奶可知道？”

  七太奶奶道：“外头都说绣得好，家里没什么拿得出手的，这才买的。……不知你家奶奶可否知道这金陵城的周夫人。”

  “是她？”

  “你知道？照我说，她名声是差些，绣品可是一等一的，我们这些不识字的，看了也觉得好。”

  鸾秀笑道：“七太奶奶说笑了，我们奶奶何尝嫌弃过她的名声，背后还说她可敬呢。”

  “我说也是，”七太奶奶笑道：“都是些把书读迂了的酸秀才，把人说得那般不堪。非得把自己正妻的身份丢了，给人家让位才算好女人吗。”

  七太爷在一旁咳嗽两声。

  七太奶奶道：“我是不是说多了？”

  鸾秀笑道：“七太奶奶说得有道理，我们奶奶前些时日听了周夫人的事，也这么说呢。”

  “我就知道，你们奶奶不是那种死板的人。”

  七太爷又在一旁咳嗽，他儿子在一旁道：“爹，您别是冻病了吧。要不我去给你请大夫？”

  “请你个头！我没事。”

  “哦。”

  七太奶奶看这傻儿子都眼睛疼，连忙岔开话题道：“你家奶奶找绣这绣屏的人是为何事？”

  鸾秀笑道：“这不是杏花庄那头，那些姑娘都搬进去了。虽有几位十分出色的绣娘教导，但奶奶犹嫌不够，想请个画师过去教姑娘学画，这才听说了周夫人的名号。”

  “你们奶奶倒是对那些姑娘们上心。”

  “谁说不是呢，”鸾秀笑道：“我还要回去交差，就不打扰太爷太奶奶们了。”

  “唉，好，鸾秀姑娘慢走。”

  鸾秀刚走，隔壁几个老太太上门来了。

  七太爷“啧”了一声，转身回房了。

  七太奶奶只好带着儿媳妇、孙媳妇上去迎客。

  茶都没喝上一口，六太奶奶就说话了：“刚才那是鸾秀姑娘吧，来你家做什么呢？”

  七太奶奶苦笑道：“前儿买了个绣屏送她，专来问我，是从谁手上买的。”

  三太奶奶笑道：“还是你会送礼，想必送到她心上去了。”

  七太奶奶道：“人家不过是看那花样好，要给杏花庄那些姑娘们请画师，这才寻到我这儿，你们说的这是什么，倒像是我们家专门去讨好似的。”

  四太奶奶笑道：“也别怪我们多心，我家那几个小子，可是日日看见你们家那几个往小溪岭去，别是那头给了你家差事吧。”

  七太奶奶白了她一眼，道：“就算是有差事，也是那头派下来的，你们也找不着我。”

  说话听音，众人一是晓得她家肯定接了差事，二则人家也不怕你闹。

  五太奶奶便上来打圆场：“好了好了，这么多年的妯娌了，别为着这点事吵起来。”

  转而说道：“杏花庄那些姑娘也算是时来运转，如今学画学绣技，日后比咱们家姑娘还有出息些呢。”

  四太奶奶听到这里，便道：“你说，能不能把我家那几个小曾孙女送过去？”

  “还是算了，”三太奶奶道：“你们也想想，那府里没回来的时候，我们不照样地过日子？占了人家几回便宜，便常常赖上去，不被她撅回来，自己脸上也没面子不是？”

  众人也觉有理，刚动起的心思又压了下去。

  尤清之听说又是这个周夫人，细细看了两回那张绣屏，到底舍不得这个人才，还是喊了前头找人的那个小厮过来。

  “你和我说说，那周夫人为何不愿意来？可是和她说清楚了，是去给绣坊的姑娘们教画画?”


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