这些天下来，尤清之发现鸾秀实在有些好处。

  既伶俐聪慧，懂得说话，又规矩体贴，十分的周全。

  银蝶和她一比，便是个不那么称职的下属了。

  也是银蝶从小跟着她，又是在尤家长大，没有贾府这么多的规矩。而且她心思单纯善良，容易多管闲事，被人利用。

  只是若论忠心，尤清之还是更信任银蝶些。

  所以凡是重要的事，都交代银蝶去办；那些要出门交际的，就常常带着鸾秀。

  待客厅内，丫鬟小厮们已设好屏风，尤清之绕过去，请了安，坐下。

  贾敬先开口说话：“今日叫你来，是张大人有件事想问问你的意见。”

  张涛以为尤清之会谦词推脱几句，没想到尤清之直接说：“张大人但讲无妨。”

  张涛惊了一下，清清嗓子，把问题说了一遍。

  接着说道：“贾老爷几次三番在我面前夸赞您，还望您能帮着出个好主意，也不枉贾老爷的举荐之情。”

  张涛的话语里带着明显的不信任。

  尤清之也不气恼，笑道：“儿媳多谢老爷的‘举荐’之情，可是这事本就与贾家无关，我若是有好主意，说出来又有什么好处呢？”

  这真是，不是一家人不进一家门，怎么求他们家的人办事，个个都是直接开口要好处的！张涛心中暗骂。

  贾敬听了却哈哈大笑，说：“正是正是，我儿不愧是我家的人，这话说得正合我的意！”

  贾敬一口一个“我儿”，贾蓉翻了个白眼：你亲儿子在外头寻欢作乐，说不定已经被人抓走了。

  张涛也看出来贾敬是着实欢喜这个儿媳妇的，儿子都退了一射之地。

  张涛假咳两声，另换了一种口吻，对着贾敬行了一礼，道：“还请贵府大奶奶出谋划策，下官在此深谢了。”

  张涛到底不是个坏人，贾敬也不想多难为她，问道：“尤氏，你可有计？和他说了吧，并不是为着他，是为了那些孩子。”

  尤清之也是这么想，便开口问道：“苏州没有善堂吗？这些父母不接纳的孩子，何不送到善堂里去？”

  张涛叹道：“善堂里都是孤寡老人，是和一些无父无母的孤儿，还有就是有些人生下女儿丢在善堂门口，没办法才收留的。”

  “这些父母不要的孩子，不是与孤儿无疑，善堂为何不收留？”尤清之不能理解。

  张涛瞄了几眼贾敬，见他只喝茶不说话，惭愧开口：“大奶奶不知，善堂人数和当地官员的政绩挂钩，若不是真的无父无母，善堂是不会收留的。”

  尤清之在屏风后意味深长地“哦”了一声。

  贾敬贾蓉也看向了张涛。

  张涛连忙解释：“我也没办法，上头给我们划分了名额。”

  “还有这事？”贾敬开口问：“那要是超出了名额又怎么说？”

  张涛道：“那就要看当地官员的良心了。”

  若是心狠的，自然有法子处理了这些小孩。都不用动手，尚在襁褓的孩子，饿几顿就没了。

  “那大人您呢？”贾蓉问道。

  张涛赶忙解释：“我可从来没干过那种事！”

  接着又面露愧色：“倒是有几个女孩，家里要把她丢山里喂狼，女孩娘不忍心，偷偷把她丢到善堂。后头负责的还是找到了，把那些女孩送了回去。”

  “那些女孩儿后来怎么样了？”贾蓉接着问。

  张涛摇头：“我也不知道。”

  贾蓉气愤，还想开口，被贾敬拦下：“好了，不许再说。”

  张涛叹道：“不怪蓉小爷，是我这个父母官没有做好。小爷是少年朝气，比我强多了。”

  贾敬摇头：“他年轻不懂事，这也不是你一人之过。”

  “多谢老爷体谅。”张涛拜谢。

  贾敬侧过身子，避开他的礼，说：“我不是体谅你，你有你的错，我只是在教孙子。”

  贾敬开口就是扎了张涛一刀。

  张涛苦笑：“老爷说的是。”

  贾蓉道：“先头的就算了，现在这群孩子，为何不能进善堂？”

  前面说到善堂人数与官员政绩挂钩，是因为一个地方的善堂人数越多，说明这个地方经济、治安就越差，皇帝看到了也不会高兴，觉得是这官员不顶事，只能贬职以儆效尤。

  可能解决一个问题最好的办法就是消灭这个问题。

  这些官员不想着怎么发展经济，加强治安，反而直接规定善堂人数，层层吩咐下去。这样每年皇帝看到的数据，就会发现善堂人数逐年降之，心里还沾沾自喜，自己果然是个圣明之君，百姓如今都安居乐业呢。

  你好我好大家好，至于那些孩子好不好，也影响不到自己头上来。

  “你莫不是为了你那点政绩？”贾蓉质问。

  吓得张涛连连摇头：“当然不是。只是仅抓到的那几人就交代，光他们经手的就有不下百人。若是真查清楚了，怕是找回来的女孩，不知何几。苏州这边的善堂，肯定是住不下的。”

  “旁边几个州府呢？”贾蓉接着问。

  贾蓉今日表现得很好，贾敬和尤清之都没有拦着他问。

  此值秋日，气温已经下降，张涛这时却想给早晨特意加了一件夹袄的自己一巴掌。

  贾蓉几句话，把他问得汗如雨下。

  这都是官场的潜规则，众人都是心领神会，你知我知，没人会说出来的。

  但是贾蓉这个不懂规矩，只按情理说话的小子，一声声把官场的遮羞布给掀了。

  贾敬开口解救了张涛：“你懂什么，这样张大人还不把众人都得罪了，他以后还怎么做事。”

  张涛连忙点头。

  贾蓉叹道：“好吧，原来张大人觉得和同僚的关系比百姓们更重要。是我想当然了。”

  贾蓉对着张涛行了一礼：“张大人，侄儿向你赔罪了。”

  这么一来，张涛更是无地自容了。

  “好了，蓉儿，你过来随我坐。”尤清之还是开了口，别让贾蓉把张涛给气死了。

  张涛提起袖子擦擦额头上的汗，呼了一口长气。

  贾蓉走到屏风后，对着尤清之眨了眨眼。

  尤清之一笑，知道他刚刚是装傻，为着张涛前头几句不中听的话给自己报仇。


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