尤清之点头：“当然是真的，姐姐什么时候骗过你？”

  “没有，嘻嘻。”扬之笑得一脸讨好。

  “嘻嘻。”惜春坐在尤清之的怀里，觉得扬之这样子有趣，学她笑。

  “但是呢，狗狗暂时只能先养在姐姐这里。不过你随时可以来看它。”

  “啊？这还有什么意思，我想要天天看见它。”扬之不满。

  尤清之劝道：“狗狗和猫猫可不一样，它每天都要人带着出去玩的，你又每日都要上学，哪有时间陪它玩。”

  见扬之还是嘟嘴，不太愿意的样子，尤清之接着道：“而且你二姐姐怕狗，养在家里会吓坏她的。”

  扬之望向婉之，婉之赶紧点点头。

  “是你二姐姐重要还是狗狗重要？”

  婉之扬之一母同胞，又是同吃同睡长大的，感情深厚不用怀疑，扬之只好点点头，说：“二姐姐比较重要。”

  垂头丧气接着道：“还是先让狗狗跟着大姐姐吧，你家里屋子还有下人都比较多，可以照顾好她。”

  尤清之点点头，夸赞她有大局观。

  扬之随之又挺起胸膛，大声道：“等我长大了，买一个大院子，还有好多下人，我就把狗狗接回去放在院子里。这样我天天都能看到她，还不会吓到二姐姐。”

  尤清之给了她一个大拇指，夸道：“有志气的姑娘！”

  银蝶悄然走到尤清之的身后。

  尤清之问道：“可问清楚了。”

  银蝶点点头，伏在尤清之的耳边悄声说道：“老爷让告诉奶奶，外头在抓那起拐子的同伙，到时候怕是乱得很。让奶奶知道了也别说出去，免得走漏了风声。”

  尤清之点头：“既如此，你不许和人说了。”

  “是。”银蝶应下。

  “怎么个事？”尤太太问。

  扬之扁扁嘴：“娘，刚刚姐姐还让银蝶不许说，你又问！”

  尤清之也笑道：“外头的事，我们不用管，这几日少出去就是了。”

  “是是是。”尤太太点头。

  贾蓉从尤太太手下“逃”出，刚给祖父请完安，张涛便来求见。

  贾蓉想先告退，被贾敬拦下：“就在这待着吧，切记多听少说。”

  “是。”贾蓉退至贾敬身后，一起去迎张涛。

  三人厮见完毕，张涛开门见山：“贾老爷，您说的果然不错，那拐子后头是有个团伙，昨日拷问一番，交代的就有十几二十个人，我已悄悄派人前去捉拿，想必今晚就能一网打尽。”

  “好！”贾敬赞了一声。

  又见贾蓉欲言又止，问：“你想说什么，直接说吧。”

  “今日我去给母亲请安，她说要带着姑姑小姨们前去游船，我怕……”

  贾敬沉吟片刻，吩咐身边的丫鬟：“你去看看尤氏出发了没有，若没有，就告诉她近两日苏州不太平，没有要紧的事就不要出去了。”

  “还有父亲那……”贾蓉接着说。

  贾珍在外已经一天一夜没有回来了。

  外头大规模搜捕，那些人听到了风声说不定会狗急跳墙，贾珍那高调的性子，苏州城怕是早就传遍了，被人抓去当成人质也说不定。

  “无妨。”贾敬冷漠摆手。

  张涛在一旁忖度道：“不如我安排一队人前去保护珍大爷？要真是出了事，那伙人怕是要以珍大爷为要挟。”

  “不必浪费人力，要真被抓去了，要杀要剐随他们的便，那伙人不能被放跑了。”

  张涛给贾蓉使眼色：你祖父说的是气话吧？

  贾蓉默默摇头。

  这可是位能给儿子下药的主儿，贾蓉自然知道贾敬说的不是客套话。

  张涛沉默了，心里啧啧两声，看来这些勋贵世家，人情浅薄，连父子之间也不念旧情。

  贾敬没管他们之间的眉眼官司，赞道：“张大人办事倒是很快嘛。”

  张涛恭维道：“哪里哪里，还要多亏老爷提醒我有同党一事，我着人一拷问，便全都抖落出来了。”

  “不必提这个，就算我不提醒你你晚些也会想到。倒是下一步，张大人预备怎么做？”

  张涛答道：“一则经拷问查清事实后，暂把这些人关押起来；找到家中父母妻眷的住处，凡是参与的都扣押起来，其余人等暂时都看管起来，不许外出。”

  贾敬抚须点头，示意张涛接着说。

  “二来，此事涉案人数太多，我会整理好案宗，上交给巡抚大人。”

  “哦？这可是大功劳，你完全可以直接呈上，就甘愿把功劳给分出去？”

  张涛笑道：“苏州到底是巡抚大人治下，下官哪里敢越级处理。”

  贾敬虚点了他一下：“老滑头。”

  说完两人会意一笑。

  “还有呢？”贾敬问。

  “还有……”张涛试探道：“那些赃款？自然是要送上去的。”

  贾敬皱眉道：“我不是说这个。那些被拐来的孩子呢？”

  张涛答道：“各自送回自己家去。”

  “哪有这么简单。”贾敬一叹，说道：“男孩倒还好，那些女孩子送回去说不定就是死路一条。”

  官府下面有受监管的牙行，负责人口买卖，但是这里头多是穷苦人家活不下去卖儿卖女的，这群孩子也多是卖到富贵人家里去做丫鬟小厮。

  这已算是好的了。

  像这些拐子手里的小孩，来路不正，他们怎么会敢孩子往牙行送，只好往青楼或者更见不得人的地方卖。

  女孩子一旦被拐走，名声那就坏了，就算送回去了，只怕也会遭家人嫌弃，外人唾弃。

  张涛没想到此处，惭愧道：“是我的疏忽，只是若不送回去，哪里能安置得了她们呢？”

  贾敬笑道：“只怕还要问问我那儿媳妇。”

  “这么说，大奶奶有妙计？”

  贾敬笑道：“我家这个儿媳妇比寻常男子还强百倍，说不定还真能解你燃眉之急。”

  贾蓉也在一旁赞同点头。

  张涛嘴上说道：“那自然好。”

  心中却纳罕道：这家老的小的都像是极为推崇这位大奶奶的，倒是贾珍是捡来的一般，别是狸猫换太子吧。

  贾敬便招来一个丫鬟，去请尤清之。

  尤清之便嘱咐银蝶看好几个孩子，让鸾秀跟着自己过去。


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