“娘，我带了客人回来！”阿成一进门便喊道，语气中透着几分期待。

  不一会儿，从厨房里走出一个面容憔悴的中年妇女，双手还沾着面粉。她看到阿成带着一个陌生人进来，先是一愣，随后立刻露出了热情的笑容：“哎呀，阿成你怎么突然带客人回来，也没提前说一声，我这菜做得太简单了，怕怠慢了人家。”

  秦牧微微一笑，抱拳道：“阿姨，不必客气，我只是路过，阿成请我过来坐坐。”

  妇女听到秦牧的话，连连摆手：“哪里的话，能有贵客来我家坐坐，是我们家几辈子修来的福气。你快请进，虽然家里简陋，但饭菜还算可口。”

  秦牧点头致意，随着阿成走进屋子。屋内陈设简单，几乎没有什么像样的家具，唯一显眼的是一张用木板拼凑的桌子和几把旧椅子。妇女招呼秦牧坐下，便赶忙回厨房继续做饭去了。

  阿成有些不好意思地挠了挠头，低声说道：“秦大哥，家里条件简陋，你别嫌弃。我娘这些年身体不好，平时都是靠我做些小买卖养家。今天的饭菜虽然不丰盛，但全都是我娘亲手做的，保证味道不错。”

  秦牧笑了笑，语气温和：“家境如何并不重要，心意到了就好。”

  不一会儿，饭菜陆续上桌，虽然只是几道简单的小菜和一锅热腾腾的米饭，但透着家的味道。妇女把最后一碗菜端上桌，招呼两人坐下，自己则擦了擦手，热情地说道：“来来，尝尝看，今天虽然是粗茶淡饭，但希望你能吃得开心。”

  秦牧不怎么挑食，他夹起一口菜，细细品尝，发现味道果然很不错，便点头称赞：“阿姨手艺真不错，这味道很地道。”

  妇女听了，脸上露出欣慰的笑容：“你喜欢就好。这些年，我这手艺也算是我们家唯一的本钱了，平时靠着做些家常菜卖点钱。阿成也一直跟着我吃苦，但他心地好，总是想着帮别人，这次能遇到你这样的贵人，真是我们的福气。”

  阿成挠了挠头，腼腆地笑道：“娘，你别这么说，秦大哥是个有本事的人，我跟着他也能学点东西，不会一直窝在这贫民区里被人欺负。”

  吃饭的过程中，阿成与秦牧聊起了这座城市更多的事情。阿成在贫民区长大，对这里的环境了如指掌。他告诉秦牧，南城区的贫民区基本被黑鹰帮控制，这帮人不仅靠敲诈勒索过活，还垄断了许多底层百姓的生计，比如集市的摊位费、劳力雇佣等等，都是他们说了算。

  “他们势力虽然不算最大，但在这里也没人敢惹。”阿成愤愤不平地说道，“有时候我真恨自己没本事，不能保护家人，也不能让娘过上好日子。”

  秦牧默默听着，心中对这个地方的结构更加清晰了几分。看样子，这座城市的每个角落都有自己的规则和利益链，想要在这里立足，不仅需要实力，还要懂得如何与这些错综复杂的关系打交道。

  妇女看到阿成满脸愁容，轻轻拍了拍他的手，安慰道：“别担心，日子会慢慢好起来的，有秦大哥这样的好人指点你，说不定咱们的运气也能跟着转转。”

  吃完饭后，秦牧站起身来，向妇女表示感谢：“今天这顿饭，我吃得很开心，谢谢你们的招待。”

  妇女连连摆手：“你能赏脸来，是我们家的荣幸。以后有空常来坐坐，我家虽然不富裕，但一定热情招待。”

  秦牧点头致意，转身准备离开。阿成看出秦牧有事在身，便主动说道：“秦大哥，既然你还要去斗技场，那我就继续带路吧。”

  秦牧没有拒绝，两人一前一后走出小院，继续向西城区前行。阿成虽然家境贫困，但心地善良，秦牧心里也渐渐对他有了几分好感。尽管这座城市处处充满黑暗与算计，但在这偏僻的小院里，秦牧感受到了一丝难得的温情。或许，这也是支撑那些生活在底层的普通人继续前行的力量。

  走在回去的路上，阿成语气中透出几分感激和憧憬：“秦大哥，我虽然没什么大本事，但以后我愿意跟在你身边，做些力所能及的事。你是我见过最厉害的人，能学到你一点本事，我就知足了。”

  秦牧微微一笑，拍拍阿成的肩膀：“只要你肯努力，未来总有机会。别灰心，在这座城市里，有实力才能掌握自己的命运。”

  阿成重重点头，目光中透着坚定与期望。他明白，眼前的秦牧或许是他改变命运的关键，而他也决定抓住这个机会，不再碌碌无为。

  阿成带着秦牧继续向前走，在经过一片街区时，他忽然停下脚步，回头对秦牧说道：“秦大哥，你刚来这座城市，可能还没找好住的地方吧？我虽然住在贫民区，但有个认识的人手里有一处空闲的小屋子，位置虽然偏僻些，但还算清净。如果你不嫌弃的话，我可以带你去看看，暂时住在那里也许会方便些。”

  秦牧看了看阿成，点点头：“既然你推荐，那我去看看吧。住处不在乎好坏，合适就行。”

  阿成听了，脸上露出一丝喜色，连忙说道：“那你跟我来！那地方虽然简陋，但好在不太引人注意，安全性还算不错。”

  他们绕过几条小巷，来到了一片老旧的街区。这里的房屋都十分陈旧，大多数都是年久失修的砖瓦房，墙壁上斑驳的痕迹说明了这些建筑经历了多年的风雨冲刷。街道两旁的人行道几乎被堆满的杂物占据，偶尔有几个居民从窗户里探头张望，看见阿成带着一个陌生人过来，都露出了好奇的神色。

  阿成一路带着秦牧走到一栋位于街角的两层小楼前，这栋楼看起来比周围的房子稍微整洁些，但同样显得有些破旧。阿成走上前，敲了敲门，不一会儿，一个中年男人打开了门，脸上带着几分憨厚的笑容。

  “老刘叔，是我，阿成。”阿成恭敬地打招呼，“我带了个朋友过来，他刚来城里，暂时没地方住，我想着您这边有空房，想问问能不能安排他住下？”

  老刘看了一眼秦牧，见他身形挺拔、气质不凡，心中隐隐感到这人来头不小，但他还是保持了应有的热情：“哎，既然是阿成带来的朋友，那当然没问题。你们先进来吧，屋子虽然老了些，但能遮风挡雨。”

  秦牧和阿成进了屋，老刘热情地给两人倒了茶，随后带他们上楼查看房间。二楼有两间房，其中一间一直空着，房内的家具虽然简单，但收拾得干净整洁，床铺、桌椅一应俱全，窗户虽然老旧，但透过玻璃还能看见外面的街景。

  老刘一边带他们看房，一边笑着说道：“这房间虽然不大，但算是我们这片区里环境比较好的了。房租也便宜，按月算，费用随意，只要不嫌弃住得舒坦就行。”

  秦牧环顾了一下四周，点了点头：“不错，很合适。麻烦你了，老刘。”

  老刘摆了摆手，笑道：“不麻烦，不麻烦。你愿意住在这里是我的荣幸，咱们这里虽然地方破旧，但邻里关系不错，大家相互照应。你要是有什么需要，只管告诉我。”

  阿成见秦牧满意，脸上露出欣慰的笑容：“秦大哥，我看这里挺适合的，你暂时住下来，等以后有更好的打算再搬也不迟。”

  秦牧点头应允。他本来对住处没有太多要求，简单干净就足够了。这里位置偏僻，正好符合他暂时低调行事的需求。他向老刘道了谢，决定当场租下这间房，随后直接交了一个月的租金。老刘爽快地接过钱，立刻开始帮忙准备被褥和生活用品，忙得不亦乐乎。

  不一会儿，房间里铺好了干净的床单和被褥，茶几上还摆上了几瓶老刘自己酿的果酒。看着这一切，秦牧心中多了几分温暖，虽然这座城市复杂多变，但总有一些淳朴的人在其中维持着属于自己的小天地。

  老刘拉着阿成在旁边絮絮叨叨地讲着街区的情况。秦牧也听了一些，得知这片区域大多是一些老居民和底层工人居住，平时虽然不富裕，但相对来说治安还算稳定。黑鹰帮虽然势力不小，但他们的触角还没有完全伸到这片老城区，倒也让这里免受了一些骚扰。

  “你在这里住着，最重要的是低调。”阿成提醒道，“这座城市里，很多事情都得小心应对，尤其是像黑鹰帮那种人，他们就喜欢找茬。但只要咱们不去惹他们，一般也不会有大麻烦。”

  秦牧点点头，明白阿成的好意。他知道阿成说得对，这座城市里鱼龙混杂，保持低调是他目前最明智的选择。不过，他心里也清楚，低调不代表软弱，如果有人敢挑衅，他也绝不会手软。

  安排好住处后，阿成告别了秦牧，临走前他再三叮嘱，如果有什么需要帮助的事情，可以随时找他。秦牧看着阿成离开的背影，心中对这个年轻人多了几分信任。虽然阿成并不强大，但他朴实善良，做事也很靠谱，在这座城市里，这样的人难能可贵。


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