秦牧点点头，心中有了更多的考量。这座城市的复杂关系意味着自己必须谨慎行事，只有彻底了解背后的势力分布，才能在这里立足并展开行动。眼下，他决定先去斗技场和佣兵工会看看情况，熟悉一下这座城市的环境，同时寻找一些适合自己的挑战和机会。

  谈话结束后，秦牧向老人道别，准备继续他的探索之旅。老人看着他离去的背影，眼中充满了敬意和感激，他隐隐感觉到，这个年轻人绝非寻常之辈，或许在未来，青石城的格局将因为他的到来而发生一些变化。

  秦牧沿着繁忙的街道向西城区走去，脑海中反复思索着老人提供的信息。他明白，在这座城市里，除了硬实力，情报和策略同样至关重要。正如老人所说，青石城有些势力暂时还不宜招惹，自己需要更多的了解与准备，才能真正找到突破口。

  踏入西城区时，秦牧眼前的景象与之前截然不同。这里充斥着各式各样的竞技场、比斗场和训练场，四周的墙壁上贴满了各种挑战赛的海报与广告，街道两旁聚集了大量观众和参赛者，整个区域充满了战斗的氛围。

  秦牧站在街道中央，静静感受着空气中弥漫的紧张与激动。这座城市的心脏，似乎就在这里脉动。斗技场的擂台下，站着无数追逐力量和名声的强者，而秦牧知道，这正是他下一个目标所在。

  秦牧在西城区四处探查时，周围的喧嚣与热闹让他敏锐地察觉到，这里果然是一个力量至上的地方。斗技场附近聚集着各种各样的强者、冒险者和赌徒，每个人都带着各自的目的，而力量和金钱无疑是这里的通行证。

  正当秦牧准备继续深入探索时，前方的街道上忽然传来一阵骚动。他循声望去，发现一群人正在围观一场纠纷。走近一看，秦牧发现是几个身材魁梧的壮汉围住了一个瘦小的年轻人，那个年轻人身上的衣服破旧不堪，显然是个底层的小人物。

  “说！你是不是偷了我们的钱袋？”其中一个壮汉凶狠地吼道，他手中拿着一根粗重的棍棒，神色中充满了威胁。

  年轻人满脸惊恐，连连摆手，急忙解释道：“我没有偷，是你们自己弄丢的，我根本没有碰过你们的东西！”

  然而，那些壮汉根本不听他的解释，直接将他一把推倒在地，围成一圈继续威胁：“别废话！我们丢了钱袋，你就在这附近，不是你还能是谁？今天你要是不交出钱袋，我们就把你打个半死！”

  年轻人看上去身体虚弱，他跌倒在地后，手脚并用地想要爬起来，但那些壮汉根本不给他机会，几脚踢在他身上，让他再度倒下，脸上满是痛苦的表情。围观的人群虽然不少，但大多数人都冷眼旁观，没人愿意出手帮忙。

  秦牧站在人群外，眼神微微一沉。他知道，像这种明目张胆欺凌弱小的行为在西城区恐怕屡见不鲜，但他一向不喜看到这种事情发生。虽然自己不愿随意卷入麻烦，但这次他觉得有必要出手教训一下这些仗势欺人的家伙。

  秦牧迈步走上前，冷冷地说道：“够了。”

  他的话虽然不重，但却带着一股不容置疑的威严。几个壮汉听到后，转头看向他，脸上露出轻蔑的笑意。为首的壮汉上下打量了秦牧一番，冷笑道：“小子，你是哪来的？管好自己的闲事，不然连你一起收拾！”

  秦牧没有搭理他，只是走到那个倒在地上的年轻人身旁，俯身将他扶起来。年轻人满脸惶恐，看向秦牧的眼神中带着一丝希望与担忧，他显然不敢相信眼前的陌生人会站出来帮自己。

  “没事，有我在。”秦牧的声音平静，却透出一股令人安心的力量。

  那几个壮汉见秦牧完全无视他们，顿时怒火中烧。为首的壮汉挥了挥手中的棍棒，恶狠狠地说道：“找死是吧！今天就让你看看在西城区，谁说了算！”

  他话音刚落，几个壮汉同时围了上来，手中的棍棒带着呼啸声砸向秦牧。人群中传来一阵低声的惊呼，显然有人在为秦牧感到担忧，但更多的人则是抱着看热闹的心态，想看看这个不知天高地厚的外来者能撑多久。

  然而，出乎所有人意料的是，秦牧并没有后退，他身形一动，瞬间如闪电般迎上了那几个壮汉。只见他动作迅速而精准，几乎在电光火石之间，他的拳头和脚已经接连出击，击中了几名壮汉的要害部位。

  “砰！砰！”随着几声沉闷的撞击声，那几个壮汉根本来不及反应，就被秦牧干脆利落地击倒在地。为首的壮汉眼见形势不妙，惊慌失措地想要退后，但秦牧一个跨步已经拦住了他的去路，冷冷盯着他，仿佛看着一只濒死的猎物。

  “你还想继续吗？”秦牧的声音中透着冰冷的杀意。

  壮汉额头渗出冷汗，他知道自己根本不是对手，强撑着怒气喊道：“你等着！敢动我们黑鹰帮的人，你死定了！”说完，他扶起倒地的同伙，狼狈地逃窜，边走边放狠话，但眼中的恐惧已然掩饰不住。

  秦牧目送他们离去，眼神中没有一丝波动。他清楚，这样的小混混只是城市底层的一部分，这背后隐藏的势力才是关键。

  年轻人挣扎着站稳身子，感激得几乎说不出话来：“谢谢你，谢谢你救了我！要不是你，我今天肯定挨不住了。”

  秦牧摆了摆手，示意他不必道谢：“这些人为什么找你麻烦？”

  年轻人脸色苦涩，低声解释道：“他们只是想找个借口勒索我，其实我根本没有偷他们的东西。这些混混常在这片区域欺负我们这些无依无靠的人，抢钱敲诈是常有的事，但我们根本不敢反抗，谁都知道，得罪了他们的下场会很惨。”

  秦牧点点头，他已经大致明白了这些底层民众的处境。在这座城市中，力量和权势主宰了一切，那些没有背景的普通人只能任人欺凌，而这种不公正显然已经成为了一种常态。

  “你叫什么名字？”秦牧忽然问道。

  “我叫阿成。”年轻人答道，语气中带着一丝畏惧和感激。

  秦牧看着阿成，若有所思地说道：“你愿意跟着我吗？”

  阿成一愣，显然没料到秦牧会有此一问。他愣了几秒，随即重重点头：“愿意！我愿意跟着您，我看得出来，您是个厉害的人，也许跟着您，我能学到东西，甚至不用再被那些人欺负。”

  秦牧微微一笑，点了点头。尽管阿成看上去并不强大，但他心中还有些倔强的骨气，或许能在日后成为有用的帮手。更何况，秦牧需要一个对这座城市更熟悉的向导，而阿成无疑是个不错的选择。

  “走吧，带我去西城区的斗技场看看。”秦牧转身说道，准备继续他的探索之旅。

  阿成急忙跟上，他明白，眼前的这个人或许就是自己摆脱底层生活的机会，尽管内心仍有些不安，但他决定赌上一把，跟随秦牧。两人的身影渐渐消失在街道的尽头，而背后的人群依旧在议论纷纷，显然，秦牧的出手让他们见识到了一个不容小觑的存在。

  接下来的路，将充满未知的挑战和考验，而秦牧已经做好了迎接一切的准备。

  阿成在带路途中，几次回头看秦牧，欲言又止，显得有些局促不安。走了不远，他终于鼓起勇气说道：“秦大哥，真不知道该怎么感谢你。要不是你出手，我今天肯定是凶多吉少。其实……我家虽然简陋，但如果你不嫌弃的话，我想请你回去吃顿便饭，表达一下心意。”

  秦牧淡淡一笑，语气平静：“不必客气，我帮你只是举手之劳。不过，既然你这么热情，那我就恭敬不如从命了。”

  阿成见秦牧答应，脸上露出喜色，连连点头：“太好了！我家离这里不远，就在南城区的边缘。家里虽然不大，但饭菜绝对是热腾腾的！走，我带你过去。”

  两人顺着街道，穿过几条小巷，逐渐远离了西城区的繁华地带。道路越来越狭窄，房屋也越来越破旧，显然已经进入了城市的贫民区。这里的建筑简陋，街道两旁到处都是堆积的垃圾和破烂的摊位，一片萧条景象。路上的行人形色匆匆，显得格外冷漠与麻木。

  阿成带着秦牧七拐八拐，最终来到一座破旧的小院门口。院子里的篱笆歪歪斜斜，墙上斑驳的泥土露出砖块，显示出这里的居住条件极为简陋。院子中央有一口生了锈的铁锅，显然是平日里用来煮饭的地方。

  “秦大哥，进来吧！”阿成推开吱呀作响的木门，热情地招呼秦牧进去。

  秦牧点头走进院子，放眼望去，院内虽然陈旧，但收拾得还算整洁，显然阿成和家人过得虽然贫苦，但也尽力维持着生活的体面。屋子里传来一阵饭菜的香味，秦牧嗅了嗅，虽然简单，但显然是用心做的。


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