不知不觉，秦时月与紫苏一家已经在遮风坳石鸡湾螺蛳坪住了四天。周老爷子原先住的屏峰园，也只三四户人家，环境本就清幽，这会到了遮风坳，更是远离了人寰，除了一个神出鬼没的老焦，连樵夫、猎人的踪影都看不到，平时只有风声、松声和泉声，再就是飞禽走兽的叫声与扑翅声。

  秦时月利用这几天的休整，通过按摩、点穴帮助师父疗伤，但不见大的效果，好在也没见有大的恶化。

  这日，老焦又拿来一株柴状人形之物，约有一米高。时月见了，便疑是传说中的何首乌，白苏一问，果然，说是想送给周老先生滋补。

  周止泉本是名医，知道此物的价值，但对自己这样受内伤的人，作用却不大，于是婉拒说：“此乃灵物神品，尤其可大补肝肾之不足，但于老夫无益，可再珍藏，静待有缘之人。”

  接着，他讲了个道理。原来，这千年何首乌确是稀世山珍，可补元气，但内伤太剧之人不宜，否则适得其反，重者只会断送性命。再说，老爷子此前已在服用百年黄精，已经够用，不可强行再补。

  白苏、紫苏姐妹便对老焦千恩万谢，只是坚决不收。老焦便也只能作罢，说：“既然如此，那就先留着吧，以后能服用了再说。”

  接下来，老焦讲了这神物的由来。

  自从他来到这石鸡湾螺蛳坪，秋毫无犯，不仅从来不对珍贵的石鸡和蛇打主意，对其他动物也是一样，从不下手，也不下套设陷阱。他窝棚里储藏的野味，不过是动物之间互相厮杀后遗留下来，再被他拣回来的。

  老焦的仁慈，造成山湾内动物云集的局面。野猪经常一群群前来作客、生崽，野兔、角麂也很多。

  有一回大雾天，他恍惚听到小山下面有嬉闹声，出窝棚观望，见一鹿驰过，然后有一着红衣肚兜之孩童尾随而去。

  老焦惊疑：此地哪来的孩子？他擦擦眼睛再看，哪里还有鹿和童子的踪影？于是好奇地追踪而去。追了好多路，他也没见到什么，只好返回，却见有株藤状物拦在路上。他认识那是珍稀的山珍何首乌，于是进行挖掘。整整挖了半天，才将它连根刨出。

  周老先生缓缓点了点头，说：“植物但过人高，均有灵性，何况此千年山珍也。”

  众人称奇不已，对大千世界，也更多了一份恭敬礼待之心。时月还对来的那天伐木搭桥一事生起愧疚之心，于是对空祷告，祈求原谅。

  接下去几天，秦时月一边与师姐、师妹精心服侍师父，一边进行实战对练和切磋，一边向老焦请教一些功夫上的问题，可以说日有收获。紫苏见师兄的身形更加敏捷，发力时动作更加有力，不禁感叹其后来居上，打心眼里为他高兴，并心悦诚服地当起了配角和陪练，对他的动作提出种种完善的建议。

  时月在吸收众人建议之时，对功夫的理解也越来越深。他已经不再追求外在动作的华美，而将重心放在劲力的迅速送达和瞬间爆发上，以求不动则已，一动则达；不击则已，一击制敌。这个时候，他再去看紫苏姐妹练功，就有一种俯视的感觉，觉得她们的招式启动太慢，意图太明显，劲力明显不足。

  就他看来，师姐与师妹的功夫之所以会被他超越，本质上还是全身的经脉还不够畅通，肌肉、骨骼和筋膜等身体组织还不够松柔。

  体松才能经通，经通才能力顺，力顺才能收放自如。此所谓意、气、力的统一，意到气到，气到力到也。但由于自己还处在探索之中，因此轻易也不讲，免得给人骄傲自大、好为人师的错觉。

  功夫上身后，他反而懂得谦虚了，藏而不露，依然耐心地陪着师姐、师妹对练，让人看上去珠联璧合。

  对此，周止泉老先生是看在眼里，喜在心里。而且也只有他才能看出，面对白苏、紫苏姐妹密不透风、滴水不漏的进攻，秦时月表现得是多么的游刃有余轻松自在，说明这位关门弟子的功力已经远在两位孙女之上，心情一时愉悦了不少，只是伤势奇特，体内的阴冷总是消散不了。好在百年黄精的功效，让他能够坚持下来。

  第五天上午，负责了望的老焦急急进了秦时月住的木楼，说看到有几个骑马的人，在山坳尽头出现了一会，又回去了。时月便急忙召集姐妹俩向师父作了汇报，担心有人会进山搜寻，恐怕得立刻做好应急准备。

  老爷子沉思良久，缓缓地说：“古人说，人无远虑，必有近忧，是提醒我们要有忧患意识……”

  “是啊，古人还有‘狡兔三窟’的说法嘛……”紫苏说。

  时月说，狡兔三窟，原非得已，实乃出于自保的需要。如果连躲藏的地方都没有了，那兔子这样的食草动物还如何抵挡食肉动物的攻击和追剿？在豺狼虎豹面前，兔子毫无还手之力，只有逃命一个选择，自然就得为自己多找几个窝了。

  人也一样，不管处于什么阶段，特别是在自己还是弱小的时期，一定要为自己多营造几处用于退守和全身的巢穴，不能将鸡蛋放在一个篮子里。

  紫苏马上接着说，那如果说遮风坳是我们的第一只“篮子”，即第一道屏障，那么这石鸡湾就是第二只“篮子”，即第二道屏障，那第三只“篮子”、第三道屏障又在哪里？应该再往后山去找吗？

  白苏说，对的，因为后山才是最方便的退守之所。

  “是啊，姐姐，我们得赶快上后山去探一探，看一下纵深情况，找一找那第三只‘篮子’，到时万一这里不安全了，也好有个去处。对吗？爷爷。”紫苏飞快地接了话。

  时月看看紫苏、白苏姐妹，点点头，说：“师父，我也正在考虑这件事。事不宜迟，那我马上就去后山看看如何？”

  周老爷子微笑着点点头，说：“好。你们都是冰雪聪明的好孩子。这下，我放心了。”

  秦时月是个行动力极强的人，说话、做事雷厉风行，一旦考虑清楚下了决心，就会当下即做，绝不拖延。由于紫苏的武功要比白苏好一些，为防万一，时月让她留下来陪伴爷爷。自己带白苏去探后山。

  紫苏虽然很想跟着时月，但为了爷爷的安全，也只好同意时月的方案。倒是白苏，言语中还是挺不放心爷爷与妹妹。

  老焦在一旁帮腔，说：“你们只管放心前去探路。有我在，小孙女与她爷爷自然会安全。”

  秦时月这下才想起还有老焦这个“邻居”能派上大用，于是欣然相托。

  临走，紫苏再三叮嘱他们路上要小心，时月笑笑说：“没事没事，就爬个山嘛，算什么事？再说有我护卫着，你姐姐绝对不会少一根毫毛。倒是你跟爷爷，还有焦师父，你们要多留点心。你去小山上警戒时，一定要隐蔽好自己，决不可掉以轻心。要防人，也要防兽，手里抄好刀剑，不可赤手空拳，啊？”

  紫苏听了，用手打了秦时月一下，说：“怎么这么婆婆妈妈的，当我是三岁小孩啊？还不快走？”说完故作洒脱地冲他笑笑。

  “且慢。月儿，你过来一下，我有事跟你说。”周老爷子突然发话，并以手势屏退其他的人。

  时月将耳朵送到师父嘴边，听完师父一席话，当即跪下行礼，说：“师父所嘱，如雷贯耳，弟子秦时月铭记在心，没齿难忘，请师父放心！”

  说完，时月起身挎上食物和水，作别师父和师妹，与白苏踏上了行程。

  起初，山坳里满是干草、竹筱与荆棘，秦时月用砍刀开路，须三步一停，五步一劈，举步维艰。渐渐的，随着高度的上升，荆棘少了，出现在眼前的基本上是灌木和树林，等到攀上山梁，眼前是一片无边的栎树林。落叶在地上积成了一床厚厚的毯子，人踩在上面，“嘎吱嘎吱”地响。

  在这样的林中穿行，安全度其实是最高的，因为树林里没有一丁点的杂草，也没有绊脚的石头，甚至都没有其他的树，呈现在眼前的就是密密的树干和一地的落叶。

  走出几里地，前方出现了石墙，石墙的上部呈现不规则的高低和犬牙状，很容易误以为是人工砌成的。

  这石墙其实就是岩石，只不过是扁薄状地立着而已。石墙上面长着一些小树和杂草，而石墙里面，无非还是岩石与乱草杂树，跟通常的野山没有什么两样。

  石墙内的植被比较单纯，且有阶段性的分布，初为硬木，过一会出现一片毛竹，再过一会出现的是苦竹，再上去又是矮竹筱，到走出五六里后，又全是藤类植物了……

  秦时月看山势高高低低，慢慢地向西部延伸，右侧山脚就是通向遮风坳去的那条峡谷，看看再往前是一片几人高的草丛，似乎已经没有了路，于是决定回来，一转头，却与白苏撞了个满怀。两人鼻子对鼻子，眼睛对眼睛，都快连成一个人了，一时都怔在那里……

  他们似乎被孙悟空施了定身法，没有进，没有退，也没有避，也不想避，眼睛对着眼睛，呆在原地，根本动不了。两人听着彼此的呼吸声，气息吹在彼此的脸上，眼睛看到彼此的眼里，看到彼此的心里……

  从认识到现在，一晃也快到第三个年头了，除了时月疗伤时，他们从来没有如此安静地独处过，何况是在杳无人烟的荒山野岭，彼此还尽情感受着对方散发出来的体香……

  也不知是什么时候，两人几乎同时握住了对方的手……后来，一个揽住了对方的腰，一个将双手搭上了对方的肩头。两张滚烫的脸颊，触碰到了一起……

  也不知过了多久，时月如梦初醒般反应过来，看着酒醉一样的白苏，唤了一声“师姐”。

  白苏闭着眼，轻轻地“嗯”了一声。

  时月说：“师姐原谅我……看我都干了些什么！”

  白苏缓缓睁开眼，才见到自己的领口钮扣开了两颗，露出洁白的颈项，于是羞涩地扣上扣子，一边温柔地说：“师弟，我的身子是清白的，只让你看了，以后就是你的人了……”

  啊？秦时月懵在那里。这身体他看了么？是的啊，他解了她衣扣，还摸了亲了她洁白的脖子……脖子不是身子的一部分么？那不是已经拿走了人家姑娘的清白了么？那好啊，她已经是他的人了……

  他突然想到紫苏。正月里，在“忆秦娥”酒楼，那个夜晚，在那廊上，他不是也拥抱过她吻过她了么？她当时也是这么讲的啊，她已经是他的人了……

  他与紫苏的相遇，可是要比白苏早。自己也是因为紫苏，才走进屏峰园药庄的。他怎么可以有了紫苏以后，再与白苏好呢？

  他一下想起自己与紫苏之间的种种过往：戏文场上的初遇，乌珠旮旯里的重逢，初访药庄，县城回访，同游百花谷、将台山……白天坐过船，听过桨声，夜晚举过杯，凭过栏，接过吻……想到这些，时月顿时柔情缱绻，神思游离。

  白苏看出了时月的神情有些恍惚，温柔地问他怎么了。

  时月据实相告。

  白苏说：“原来是这样……不过，你们相处这么长时间，又这么优秀，彼此相爱原系正常……不要紧的，我能接受你的选择。”

  时月说：“也不怕你生气和笑话，说实在的，你与紫苏妹妹，我都喜欢。只是我真的没有考虑过要娶你们当中的哪一位。因为，我已经是白猿先师的传人，成了一代掌门，不能结婚的……但我内心是想跟你们生活在一起的……我当然不能害了你们。你们如果想跟谁结婚，我决不会阻拦，我是真心希望你们幸福的……就我这边，绝不会负了你们。不管我负了你们当中的哪一个，我都会心痛，都是无法原谅自己的……”

  “好的，我了解你的心意，也知道你的苦衷了。如果你不娶，那我也不嫁，一生陪着你，好吗？紫苏的内心我不清楚。即使也像我这样，那我也是很开心的。就让我们姐妹俩陪着你，我们三个不是夫妻胜过夫妻地过一辈子，好不好？”

  秦时月听了，情不自禁地将白苏紧紧拥抱在怀里，说：“好！以后我们永远不分开……只是这样的话，我不知道怎么做，才能对得起你们。要是我负了你们，我……”

  时月的话还没出口，嘴唇已被白苏白皙纤长的手指轻轻封住。

  白苏说：“我不要你发什么誓言。只要你待我好，待我们姐妹好，永远跟我们在一起，就满足了。”

  时月说：“我当然愿意跟你们在一起，只要你们不嫌弃我，不嫌日子太清苦，不嫌我无法与你们行夫妇之道。”

  白苏说：“师弟，我要的是你的心，其他形式上的东西，多一样少一样，无所谓。只要能跟你在一起，再怎样清苦，我都会是快乐和满足的。”

  两个人牵着手，眼对着眼，心照着心，眼里有着对方，心里有说不出的幸福。

  过了一会，还是时月回过神来快，说：“啊呀，我们怎么会在这个时候儿女情长起来了呢。你爷爷、妹妹，还有焦师父，都在盼着我们早点回去呢！”

  两人这才手牵着手继续赶路，走着走着，却不知到了哪里。

  白苏说：“师弟，我们是来察看地形的吧？”

  时月说：“是啊，怎么把正事忘了！”

  两人再看看周围，除了树林就是岩石。于是拣着树林走，想找找隐蔽一点的地形，如山洞啊溪涧啊之类，好不容易才在山涧上方，找到一堆大石。两人在里面攀援一阵，觉得这些堆叠的岩石，可以用来遮风避雨。并且中间有些空隙，不影响空气的流通，是一处天然的落脚地。

  出了乱石堆，两人着实兴奋了一阵，便决定暂时回去，过些天可再来探探。可他们往回走时，走到一处空旷的林子，却不知往哪个方向回去了。

  他们来时，一是由于进入空旷地后缺乏明显的标志，二是空旷地周围的几座小山峰形状几乎都一样，三是眼里只顾了看对方，本就不曾留意来时的路，所以一点印象都没有，两人东走走西撞撞，竟然找不到归路了，转来转去就转在空旷地周围的几座小山峰下……

  转了半个多小时后，两人着急起来。秦时月想了想，分析判断了一下遮风坳及石鸡湾的方向，掏出随身带的指南针，设定了一个方位和角度，对白苏说，就按照东偏北35度的方向走吧，一条道走到底，总能走出去。

  旧檀有《情无价》诗云：

  黄金万两人皆喜，

  一握寸心去哪寻？

  海角天涯君伴我，

  无边风雨酒一樽。


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