秦时月看看众人已经安顿好，便绕着螺蛳坪转开了。每到一处陌生的地方，他都会在第一时间察看地形。

  时月发现师父在草舍搭建的用材上十分超前，楼上的人字顶没有全部用草盖住，而是当中留了半个平方的空缺，镶了块玻璃，白天既可以采光，晚上又可以见到天上的星星。

  两面的窗洞倒没有装玻璃，只挡了个草帘子。由于这里是个洼地，避风，所以冬天也不冷；夏天要避蚊，可以点艾草或蚊香。

  但听老爷子讲，这里夏天根本就没有蚊子，也许是太干净的原因？还是石鸡多的缘故？对啊，蛇是石鸡的天敌，而石鸡又是蚊子的天敌，三者构成了一条食物链。

  这坳地的东侧是石阶，北侧是一个小山包，成为天然的屏障，把来路方向完全遮挡住。西面和南面都是大山伸展下来的山梁，提供了很好的靠山与纵深。

  刚才到达遮风坳时，已经感觉不到什么风，这会到了石鸡湾，更是风平浪静，连石鸡叫声也听不到，四周唯能听见的就是各色各样的鸟叫声。

  “这可真是个世外桃源啊！”秦时月感慨道。

  “快看快看，头上有石城墙唉！”紫苏说。众人循声一看，见不知什么时候，紫苏已经立在北面的小山顶上了。

  众人紧走几步，也都上了小山包。顺着紫苏手指的方向看去，果然，就在螺蛳坪南面的山峰上，绵延着一带天然的石墙。石墙的里侧，依稀有着各样的怪石。

  秦时月观察之后，觉得螺蛳坪北面这个小山包是设观察哨的绝佳之地。

  因灌木丛生，人躲在里面，从远处看过来根本看不清楚，而从这里看出去，刚才的来路有一半都在视野中，一直能看到七八里外的拐弯处。

  他于是跟紫苏姐妹约好，每半天一个人在小山包的灌木丛打坐，兼作放哨值班。

  时月在小山的密林中穿行，观察。突然，他怔住了，因为前方两块巨石间出现一个窝棚，而石头上面的树枝上，竟然吊着一个人。

  “我的天，是有人在这里上吊了吗？”时月惊呼一声。

  周家姐妹顺着他的指向望过去，也“哇——”的一下惊呼起来。

  三人正在考虑下一步如何行动时，树上那人却一个后空翻下来，立在他们面前，冲着他们弯腰作揖。

  时月定睛一看，原来是位六七十岁的老者，留着一蓬花白的山羊胡子。

  紫苏问：“好你个老头，吓我们一跳！你在树上神神鬼鬼地搞什么名堂？”

  老人笑笑，不语。

  白苏向老者行个礼，温和地说：“这位老伯，您刚才在树上干什么呢？是在掏鸟窝，还是在观察什么？”

  老人笑笑，说：“你这个女孩有礼貌。好的，那我告诉你，我刚才是在练功呢。”

  时月听了，也上前行礼问好，才弄清楚，老人原来真是在树上练功，练的是下巴功。他每天早晚都会让自己用下巴挂在树上或岩石上，一挂就是一小时。

  时月等三人请教此功用法，只见老人走到一棵小树前，用下巴在一根二指粗的树枝上一磕，只听“咔嚓”一声，树枝应声而断。姐妹俩看了倒抽一口凉气。

  时月也怔住了。心想，这一下要是磕在人的上肢的尺骨、桡骨或者下肢的直筒骨上，那还了得？他一问，老者附在他耳边说了，原来是近身对敌时，主要用来攻击对手的琵琶骨的。这骨头位于两肩正面，恰好比下巴略低，所以很容易受到偷袭。一旦击中，则会于瞬间丧失战斗力。

  秦时月听了连连点头。他还真是想不到，在这几乎连道路都没有的野山上，竟然还住着这样的高人。

  时月告知自己的情况，并邀请他住进草舍去。老者说不必，他已经习惯了住窝棚，很好。说完从窝棚中取出野猪、野兔等兽肉干，还有一壶烧酒，递给周家姐妹。时月见状，邀请他一块下山吃饭。

  老者先去看了周老爷子，号了他的脉，然后回窝棚去取了一块很大的黑疙瘩下来。

  时月不识。师父说：“这是百年黄精啊，很稀罕。老神仙，您还是留着自己吃吧。心意领了。”

  老者不依，说此物补元气，周先生伤得重，只能用它补补看了。先少吃点，慢慢补。说完马上张罗着用小火炖起来。

  周老爷子双手合十作谢，让时月陪老者去喝酒。自己喝了碗黄酒，然后闭目垂帘，管自己打坐了。

  席间，双方谈吐甚合。

  老者的酒风甚是豪爽，一看就是个爽快人。他告诉三位小年轻，自己姓焦，老家河南，是杨家将焦赞的后人，因得罪地痞而受到打骂，某夜，他一把火烧了地痞家的房子，从此亡命天涯，最终流落到此地。

  起先，他怕这草舍有主人，没敢去住，所以自己搭了个草棚住。后来住久了，见草舍与平房中从没有人来，也就将它们当成了自己的场院，不时到里面去活动活动，也会对小屋和草棚进行一些简单的打扫，就当是顺带着帮人家看管着这些屋子。

  遇上风雨特别大的天气，也会睡到里面去，但一般的日子，他还是习惯住在自己的窝棚内。逃难的当年，父母已故，本就没有牵挂，如今一个人在此荒山消磨岁月，倒也无牵无挂，也无所谓生死了。

  时月问他，这铁下巴功是怎么学的，自创的？焦老说不是，自己哪有这么聪明，乃是祖传。

  他还传授了秦时月一种铁裆功，但须禁欲，问时月能不能做到？时月看了看周家姐妹，两姐妹当中，大的扭头看着别处，小的向老者斜着眼睛。

  时月笑笑，向老者点点头。老者便附在他耳边，如此这般地传授一番。

  原来是要早晚扎四平大马，再将睾丸浸于冷水中，再辅以呼吸吐纳之法。

  秦时月听了，起身向焦老敬酒，口称“师父”。

  焦老哈哈大笑，说：“你这俊俏后生，如此如花似玉的美女不要，却要练我的铁裆功，实在可惜可叹。不过，美女都是负担。别看她们平时千娇百媚的，关键时候经常弄不灵清的，不要也罢，嘿嘿。你叫我的这个‘师父’称呼么，我也不要。以后不要叫我什么‘师父’。什么‘师父’不‘师父’的……老焦，老焦，此处只有老焦，只有一个焦老头，哈哈哈……也没有什么老焦，没有什么老头……有就是无，无就是有。‘此中有真意，欲辨已忘言。’……哈哈哈。”说完狂饮一碗酒，大笑而去。

  只剩下周家姐妹，一个沉默不语，一个气呼呼地斜视着臭老焦的背影。

  旧檀有《冬日入山》诗云：

  日落高岩后，

  人隐草棚中。

  几点蛙声里，

  寒山一望空。


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