桑枚到吴皇后殿中时，胸襟悸动还未完全褪去。

  经由两个小黄门一路引入内殿，也不敢多打量，就伏身给主座上的国母行过礼。

  “抬起头来我瞧瞧。”上头的声音响起，仿若一抹光滑的绸布拂过水面，荡开片片水纹，叫人呼吸一滞，却又不会太过紧张。

  早听闻国母性子慈和，对上对下都很亲切。

  桑枚遂缓缓抬头，将自己妆后的姣好面容展现，一双杏眸轻阖，却是往边上瞥了去，避免了和贵人的直接对视。

  这般娇怯的模样，也难不惹得人怜爱。

  座上贵人却只是微微一愣，又朝身边的黄门递过去一个疑惑的眼神。

  那黄门正是昨日午时跟在吴皇后身边的宫奴，事后也是由他去打听湖边女儿的——可，可玉尘宫的奴人回说，昨日穿湘色衣裳的乃是桑家女儿啊。桑家统共就来了两个女儿，大女儿貌寝是长安城内众人皆知的事，他理所当然的就认定了：当时被吴皇后相中的是桑家的小女儿。

  怎么今日来的，和那日的人瞧着不同？

  莫非湖边那朱唇粉面的少女，是桑家的大女儿？黄门顿时摇了摇头，不可能，桑家长女不仅貌寝，听说还膀大腰圆的。又难不成，不是桑家的？下头人回错了，其实是班家的？

  黄门顿时就不敢说话了，吴皇后嗔了他一眼，才再脑子里盘旋着欲说的话，外头人正来回禀：“昭玉夫人和车骑将军来了。”

  这下是真只能将错就错下去了。吴皇后略略端正了坐姿，不免自我安慰一番：眼前这女儿尚且是姿色过人，玄文要能相中，这门婚事尚可定下，要相不中，就更好，还能再去找找昨日那个。

  就示意了人进来，一头招呼桑枚坐到自己身边，“我昨日瞧见你欢喜，过来同我说说话。你今年多大了？”

  就算知道年岁，寒暄起来也要再问一问。

  “回娘娘，臣女今年十一岁。”

  嗯，音色也好。吴皇后心中的好感再多添了几分。

  待聂家母子一同进来问过安，国母便先同自己妹妹聊过几句，然后再问到外甥身上，左右还是那些话：“课业如何？”、“可和皇帝问过好？”、“又长高不少。”

  问完就再当着母子俩的面，转到桑枚身上，介绍说，“这是桑武家的小女儿。”

  昭玉夫人是自然清楚今日这一出的，跟着应酬几句后，便先开始测度起了儿子的意思。

  又不禁再瞥了眼座上的桑家女儿，来前还想能被吴皇后看中的人，会是个怎样的倾城之姿——虽说这女儿的模样不差，尚且算得了上等，可放眼天下间，这样模样的女儿也不是没有，甚至于在她姿色之上的，都还多着呢。

  娘娘如何就要为了这么个丫头，特地安排上今日这一出？

  昭玉夫人的目光就两边度了几个来回，见自己儿子一应表现算是如常，也就进来时瞅了眼那桑家女，后来再未有多一眼粘过去的，心中便已是了然：又没看上。

  她笑着朝吴皇后摇了摇头，眉眼间的无奈，也仿佛是在和姐姐诉委屈：你外甥郎相不中，我也没办法。

  吴皇后就闭了闭眼，双唇一抿，“也罢，今日就到此罢，桑家女儿你且先回去。”

  闻言，桑枚不免先一怔，不过才入殿没一会，从始至终也没正经开口说话，如何就又要她走了？

  虽说她事先并不清楚娘娘突然召见是为何，可自收着信的那一刻起，心底就闪过无数猜想了。

  直至方才看见昭玉夫人和聂策，差不多就完全明白了曲中意味。

  尽管父母还未提起过她的婚事，但生到这个年纪，对婚嫁之事也耳濡目染了。有几分明白，就有几分想望。

  聂策她是知道的，国朝天下，也没人不知道他。——只是从前这号人物距离她太遥远，她权当个新闻听听。

  不想皇后娘娘竟突然要将她说与聂策……饶是心中惊诧不已，却也当即只想着再好不过。

  哪怕她才十一岁，娘娘别人不看中，就率先相中了她，还是给相中了这样一位天下当先的才俊。

  不也说明了她的出色？

  若被爹娘知道了，定会很为她骄傲。而若被桑陵、那个大姑母、那些亲戚们知道了，都不知道该多羡慕她了。

  可这份欣喜还未来得及深入，就又猛地被娘娘的一句话止住。

  难不成，是已经定下，不过是娘娘和昭玉夫人两姊妹还有私室话要说，就让她退下了？

  *

  男人们是在酉时后进的山，到了夜边，行宫里头就剩一些不会骑马的女眷了。

  这会桑陵才清醒一些。清早和午时被雅女唤醒，勉强进了药汤，后来再一躺下就又睡着了，一日浑浑噩噩，日夜不分。

  “早知道就不来了。”她吸着鼻子，和雅女埋怨起来。

  “是啊  ，早知道就不来了。”雅女附和着说。

  过了会，班乐和代成君来瞧她，雅女便退到了一边，给屋中暖炉换过炭灰。桑陵帐前的纱布也没有撩开，就隔着这一层和两个小女儿说话。

  “你可真是个病秧子，昨日还好好的，今日就病了。”班乐往屋中转了一圈，幽幽地说起来。

  桑陵就又揉了揉鼻子，保持一边鼻孔通气，回说，“本来没事的，不是你昨日拉我去湖边坐一会，吹了风——”

  “你们昨日去湖边了？哪个湖边？”代成君正盘坐榻边抠手指，听着这话随即插了一嘴。

  三人一处玩就怕这个，代成君的视线就往二人身上来回扫视了一遍，布满疑窦。

  桑陵倒还好，可班乐心虚啊，昨日和桑陵的对话要是被交代出来，那不得更让代成君笑话她？

  就一屁股坐到了二人中间，脑袋往榻边一搁，一面给桑陵使眼色，一面回着代成君，“我们正好就遇着了，随口聊了几句，就走到湖边去了。”

  “是嘛？”代成君也伸了头过来。

  两个小女儿的脑袋就都挤到了榻上。

  “是。”桑陵两边鼻孔都堵住了，只能靠嘴出气，说起话来的声音格外怪异。

  代成君才没有再问下去，身子往回收了收，又天马行空地换了话头，“对了，阿陵，你妹妹昨日被吴皇后娘娘叫去说话，这事你知道吗？”

  倒是班乐接得快，紧跟着问道，“叫她做什么？”她正巴不得代成君不提上一件事了呢，好容易这人不夹缠了，还不得赶紧顺坡下驴接茬儿？

  “你不知道啊？”代成君说，“我以为你都知道了。现在行宫里的官眷们，哪个还不知道的，你消息怎么这么封闭了？”

  “我——”班乐面色一绯，“我白日送秦中简去山里了。”

  “难怪。”代成君哼了一声，“我说这么大的事你还不知道，原来是心老早就飞了。”

  桑陵才用帕子给鼻孔通了气，也加入了这话题，“什么事？”

  就见代成君怪模怪样地说：“起先娘娘叫了桑枚，后来昭玉夫人和聂策也过去了。都这样了，还能为什么事？”

  “说亲啊？”班乐不愧女儿家中的头一号狗仔，京中上上下下的八卦就没有她不好奇的，又转回身问桑陵，“阿陵，你妹妹今年多大啊？”说完却不等人回答，自己在那先嘀咕起来，“别是昨日筵上瞧中的罢。你妹妹生得是不错，可也还没到一眼就让人瞧中的地步罢，怎么没瞧见我？”

  只听代成君一阵大笑，“阿乐，你也想嫁给聂策啊？那我表哥怎么办？”

  “谁说想嫁给他了！”

  “听你这话还不就是？”

  “没有，我念着谁你还不知道吗？”班乐一面说，一面掐了代成君一把，得了个求饶，方才罢休。

  桑陵就无奈而又好笑的看着两个人又闹到一块去了，小半天才分开。

  “也是，你就念着我表哥了罢。”代成君笑声渐收，平复回来后，又换了个调侃的口气，撑着下巴说，“要最后真是娘娘赐婚，也挺体面的。聂策这人生得不错，门馆里的男子谁都不如他有气势，就是不怎么说话，也不怎么笑。”

  桑陵就也跟着点了点头，不忘在心里附和了句：嗯，说话也打打杀杀的。

  两个小女儿也没停留多久，说过这个话题，就联袂一道出了屋子。

  只剩她一个人时，里头才算彻底安静下来，雅女在前头吹灭烛灯，桑陵平躺下来，念起方才的话，想了一会有的没的。

  要是桑枚嫁了聂策，马氏心里肯定再满意不过，放眼现如今适龄的世家子弟里头，除非皇家，谁又敌得过聂策的风头？

  聂家在朝地位也是摆在那儿的，聂太公固然致仕，可威望仍在，就是天子都还敬重着。昭玉夫人还是吴皇后的亲妹妹，聂策自己更是争气，十七八岁就被封了将军，成了关内侯。

  她就将手帕在指缝里拉出个尖尖来，慢慢设想着以后：要是桑枚真的定了和聂策的婚事，马氏应该就不会再把心思放在她身上了。

  那这婚事也不失为一件好事。


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