打上刘家村后，向武平就开始卖鸡鸭，但没卖几个钱，想到是大嫂和涵涵走了很多村子挨家挨户收来的，他就舍不得卖了，打算留给涵涵慢慢吃。

  魏红军总买荤菜，就没来得及杀。

  “大人。”

  向毅平抱拳行礼，“小民退役是因为边关休战，大人可知？”

  县令颔首，这些年打仗打的，征兵都征到他们南边来了，他怎么可能不留意北边战事？

  向毅平道，“之所以休战，是苍寒国内受灾严重，而我大荣北晟、晟陵、运平和平沙四郡春起亦出现灾情，夏粮大面积欠收。

  小民一路从北方赶回，路上所见，很不乐观，而南山郡的秋季大豆已经有减产现象，担忧灾情会蔓延，小民陆陆续续存了不少粮。

  鸡鸭亦是备荒食物，打算等几天杀了腌制晾干。至于喂食，都是泔水和野菜，小民的弟妹每日上山挖野菜。”

  一听灾情这么严重，县令坐不住了，“走，去地里看看。”

  早在仲夏梅雨季只下了几场小雨时，上面就下达秋季全面种耐旱大豆的通知，若连大豆也减产，今年秋税该怎么办？

  说到农事，里正能插上话了，领着县令大人往地里走去。

  “大豆种下后，小民就命村民挑水浇灌，但这两个月一直未下雨，鼓粒时，村民又是挑水又是施肥，豆粒仍然鼓的不如往年，预计减产一斗或二斗。”

  县令惊，大豆亩产最高一石（120斤）正常亩产只在六至八斗之间（72～96斤），减产一斗或两斗，亩产就只有五斗上下。

  粮税是十五税一，按照五斗预算，每亩只能收三升三合（约等于4斤）的税，比往年少了一升三合上下，少了近三成。

  说话间，到了地头。

  地里有很多村民在担水浇地。

  太阳下山了，被晒了一天的豆秧此时不浇水，更难鼓粒，今晚浇了，明早天没亮又得浇。

  只见地里大豆距疏杂乱，一部分大豆叶已出现黄色，地面干硬，只有大豆根处是村民浇过的湿润。

  县令大人蹲下查看，豆叶下有不少瘪豆荚，还有很多豆荚里的豆粒小而瘪。

  他叹口气，“还有多久收割？”

  “一旬左右。”

  里正捏着一个豆荚，心痛的很，村民挑水累的够呛，产量仍然没追上。

  县令大人拒绝了里正和向毅平的挽留，趁着天还没黑，去附近村子转转。

  向毅平拎着个笼子和里正一起送县令。

  到了村头，他把笼子交与一名差役，“差役大哥，你们陪着县令大人来去奔波辛苦了，小弟心中过意不去，这是小弟的一点心意，还请差役大哥莫要推辞。”

  这名差役的手已经接住了笼子，“那我们可就却之不恭了。”

  “应该的，应该的。”

  县令大人瞥了眼，默不作声的上了马车。

  下属工钱少，捞外快是约定俗成的，只要不过分，他都是睁一只眼闭一只眼。

  车驾远去，里正彻底松口气，他拍拍向毅平的肩膀，“还是你够沉着冷静。”

  “本就无事。”

  向毅平淡淡问道，“钱伯母找我娘何事？”

  里正很是内疚，“她接了村民的请求，准备找你娘说你的亲事，谁知……”

  向毅平打断里正，“我已有妻女。”

  “啊？”

  里正惊讶，上个月还听说庞氏有意给向毅平说亲来着。

  “前几天我才告诉我娘。”

  向毅平解释说，“我在边关娶妻了，女儿已4岁，路途遥远，就把她们娘俩留在岳父家，待家里忙完，便去接她们母女。”

  里正“……”

  说的好像真的一样，任谁回家心切，也不可能放下妻女。要么是假的，要么是对方家世高，看不上向家。

  “行了，我这就回去告诉你钱伯母，别再与那些势利眼多说。”

  “劳烦里正大伯了。”

  “没事。”

  里正摆摆手，“是我们给你惹麻烦了，刘氏她应该是听到了什么才会……”

  “我知道。”

  向毅平和里正虚应几句，告辞回家。

  向二平拽着刘氏来隔壁道歉，“毅哥，对不住，是我们这两年惯坏了刘氏。”

  向毅平冷眼扫向刘氏，眼底的杀意一闪而过。

  刘氏触碰了他的底线，要不是自己反应快，地窖里的物资全部暴露，解释不清之后是什么下场？解释得清又是什么下场？不敢想。

  “我打算用30两买下你家院子，你和二叔二婶商量一下，若不行，我就买东边才叔家的。”

  刘氏被向毅平那一眼看得从头凉到脚，整个身子像是被冻住了一样。

  她垂下眼皮，农村的破院子15两都卖不掉，大堂哥用30两买下她婆家院子，存心让她婆家有余钱，存心让向二平有钱纳妾。

  既然有钱，回来后为什么要装穷？不就是等着她撒泼趁机提分家吗？

  向二平欣喜，“我这就回去和爹娘商量。”

  见大儿子回来了，向二叔忙问，“你毅哥怎么说？”

  “毅哥应该是生气了。”

  向二平没看到向毅平看刘氏的那一眼，只看到大堂哥神色冷淡，应该是生气了。

  “他没说刘氏什么，就是说要用30两买咱家院子，若您和娘不同意，他就买东边才叔家的。”

  “我就说大堂哥有钱吧？”

  刘氏趁机挑拨，“他就是故意不拿出来。30两本就是咱家的，他服兵役是以咱一大家子的名义去的。

  家里的地、大伯娘和小武欣儿都是我们在照顾，他的军饷就该是公中的，就该拿出来平分。

  分家时，我要是不说话，连地都要和他平分了，凭什么？你们就是太老实，太好说话，才被他欺负成这样的。”

  向二叔一家都沉默。

  刘氏面上不显，心底是得意的。

  她被丈夫拽回婆家后，就对婆家人一顿洗脑。

  隔壁天天飘出肉香味，怎么不见送些过来？不但不送，还关上院门，这是防着谁呢？

  大堂哥退役回来，有向爹娘道谢吗？不管大伯是怎么去世的，没有爹娘照应着，大伯娘娘仨还不被别人生吞活剥了？

  这五年，爹娘没有功劳也有苦劳吧？受不起大堂哥一声谢吗？


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