县令乘坐马车，但差役随从是步行，到向柳村的时候，已经是一个半时辰后了。

  刘氏去镇里，去县里，寻访牛肉消息，再击鼓上堂，县令大人叫人安排车驾出发，也有两个时辰。

  所以县令等人到达向柳村时，已经是酉时初，村里炊烟袅袅，倒是有种祥和气氛。

  当然这是偶然下到农村的县令的感觉，村民只看到平日正直的里正，点头哈腰的陪着一行人。

  再看这一行人里有差役，村民就都猜最前面那个威严的老爷是县令大人了。

  又见差役身后跟着趾高气昂的刘氏，去的方向正是刘氏家的方向，村民好奇心起，莫不是刘氏身上发生了什么天大的喜事？

  一传十，十传百，县令大人一行人身后就坠了长长的尾巴。

  到了地方，村民才发现县令大人去的不是向二平家，而是去了向毅平家。

  向毅平来开门，不等县令大人说话，刘氏就跳了出来，“向毅平，你偷宰耕牛，该当何罪？”

  县令大人皱眉，这个村妇一路各种巴结，他不便与妇人计较，忍了一路，他还没开口呢！这村妇就不知天高地厚了。

  “大胆！”

  一名差役对刘氏吼了一声，此妇人居然敢狐假虎威越俎代庖。

  “听到没有？”

  刘氏指着向毅平，“差役大哥生气了，还不跪下？”

  “刘氏！”

  里正怒喝刘氏，县令大人突然造访，他差点就跪下替向毅平求饶了。

  县令大人却温和的叫他带路找向毅平，他只能按下看到差役身后站着的刘氏的惶乱，忐忑不安的把人往向毅平家带。

  谁料县令大人还没发话，刘氏就扯上了大旗，愚昧无知！

  “刘氏，问案是县令大人的权利，没有你说话的余地，你才犯了罪。”

  刘氏一惊，这才看到县令大人紧皱着眉头，“大，大人，民，民妇……”

  县令大人对身后挥挥手，立刻有差役上前用佩刀拦走了刘氏，让她退后。

  跳梁小丑离开了，向毅平忙抱拳行礼，“恭迎县令大人，大人里面请。”

  “哈哈哈哈。”

  县令大人抬脚进了院门，“喻之，没想到我会来看你吧？”

  县令大人不用‘本官’自称，还叫向毅平的字，这是表明自己为私事而来。

  “小民惶恐。”

  向毅平一脸恭敬，“未能扫榻相迎，实是失礼，大人请。”

  听到县令大人如此熟稔的语气，里正松了口气，吩咐身边的人去他家拿茶来，向家肯定没茶。

  院外的村民都愣了，向毅平和县令大人是熟人？

  刘氏傻了，向毅平认得县令大人？那她去举报向毅平，岂不是羊入虎口？

  她后退再后退，差役站在向家院门两边，眼神都不屑给她一个，随她逃不逃。

  刘氏转身就要跑，被愤怒的向二平抓住，并捂住了她的嘴，拖回隔壁，这个搅家精，居然搅到县令大人那里去了。

  一进堂屋门，县令就问，“此间屋子怎会如此狭小？”

  “回大人。”

  向毅平恭敬立身，“这本是正常一间堂屋，月余前与二叔分家切割，小民目前没有修建新屋的打算，就先这么将就着。”

  “无需拘谨。”

  县令大人主动在面对着门的首位坐下，“这么靠墙置放桌子，也是不错的。”

  “里正大伯，烦请您相陪，我去烧水。”

  向毅平欲要出门，被里正拦住，县令大人的随意是面对向毅平的，他可没有这个面子，“毅平你陪县令大人说话，我去喊你钱伯娘来烧水。”

  待里正出了去，县令看向东屋门，“令堂……”

  长随早就把向家的人口事情打听清楚了，向母虽眼盲但能做事。

  “家母崴了脚，又患有眼疾，有些惧外，小民这就去请母亲出来给大人见礼。”

  “不……”

  但向毅平说完去推东屋的门了，县令便不再多言，毕竟堂屋与东屋仅一墙之隔，隔壁有人，他感觉被监听了一样别扭。

  向毅平很快就把向母搀扶出来。

  “民妇向庞氏见过大人。”向母朝着向毅平搀扶的方向鞠躬行礼。

  “无需多礼。”

  县令扶住了向毅平的胳膊，示意他搀扶起向母，“本官不请自来，叨扰了。”

  向母虽担心牛肉一事，但也忍着慌乱做足礼仪，“是民妇失礼怠慢了大人。”

  县令大人一脸歉意，“是本官不请自来。”

  寒暄完，向毅平道，“大人先坐，小民搀扶家母去厨房帮忙。”

  里正媳妇已经在厨房烧水了，“对不住，毅平，都怪我大惊小怪，惹得……”

  “没事。”

  向毅平不让钱氏说下去，见灶台上放着个小陶罐，他向钱氏道谢，“多谢钱伯母拿来茶，否则，我只能用白开水待客。”

  季姐姐给了他很多罐茶，他都叫小武欣儿给送过去了，只留下米面，牛肉一事惹的，任何不是这个世界的物品，都不适合再出现。

  “客气了。”

  话被打断，钱氏也就不提了，毕竟院门外还有差役，“我听说二平把刘氏拖回去了，等忙完，你去看看。”

  “知道了。”

  ……

  茶水是用碗上的。

  向毅平向县令大人解释，“未备茶，故未备盏，请大人见谅，茶是里正大伯所赠。”

  县令大人端起碗就喝，琉璃盏送给他了，他还能嫌弃这个满是豁口的碗吗？

  饮了茶水，县令说起正事，“……既然向刘氏击鼓了，本官还是要秉公处理的。”

  “自然。”

  向毅平起身，“大人照章办事即可。”

  刚还因向毅平提起他家的茶暗喜的里正着急起来，怎么和他想的不一样？

  县令大人冲外面喊了声，进来两名差役，他命差役搜查向家。

  不多会，一名差役回来禀报，“地窖米粮超多，后院鸡鸭超多。”

  县令斥责，“此行查的是盗窃宰杀耕牛一案。”

  差役回道，“喂养鸡鸭需要耗费粮食，尤以鸭子耗费大，普通农家养二三只已是负担，此户鸡鸭超过五十只。

  地窖所存米粮超过二十担，甚是可疑，恐粮税有差。”

  县令大人愣住，向家存米粮超过二十担？还喂养那么多鸡鸭，确实很不正常。


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