冷宫其实并不冷。

  从外观看只是一座最普通不过的宫宇，只是小了些，破败了些。一应家具全无，只有数不清的青色帐子垂着，平添诡异。

  皇后下令让刘氏辰时上路，内侍们卯时正就在门外等着了。一杯鸩酒蒙着白布，看不清颜色，却已是注定的结局。

  “内侍们辛苦，小小心意不足挂齿。”

  苏英扶着孟淑妃远远走来，见门口林立着监刑官，忙伸手递出去一个沉甸甸的荷包。

  为首的内侍见是孟淑妃，立刻笑了起来：“苏英姑姑太客气了，不知淑妃娘娘是要？”

  “哦，咱们娘娘虽与刘氏没什么交集，但好歹曾是共事一君的姐妹，如今见她落的如此田地，自然也有些不忍。想着送些饭食来，好歹让刘氏吃饱了再上路，别做了饿死鬼。”

  那内侍点点头，笑道：“自然，不过是一顿饭罢了，不过这饭呢奴婢们要检查一下，还望娘娘见谅。”

  苏英偏头过去，见孟淑妃点头，便开了食盒给内侍检查。几个人略翻了翻，便合上盖子道：“娘娘请便。”

  几人仍立在外头，苏英扶着孟淑妃进去，心里也有些发怵。叮咛道：“娘娘，您千万小心，可别叫刘氏伤着您。”

  孟淑妃笑不出来，紧锁着眉头。众人似乎已然认定她是谋害皇帝的罪犯，罪无可恕，连她手无缚鸡之力也忘了，竟以为她会无差别攻击任何人。

  孟淑妃叹口气道：“她有什么理由伤我呢？”

  害她孩儿的，又不是我。

  孟淑妃扶着苏英的手走进去，在门边站定。见重重帐子之后立着一个素白着脸、披散着青丝的娘子，正是刘氏。

  见有人来，她收了收僵硬的脖子转过脸来，却在瞧清了是谁之后有些诧异。

  只见刘氏被剥去了外裳，只穿着素色里衣。一张脸素着，眼神呆板，似乎一直在望着外头的月亮。

  如今已近十月，早晚有些寒凉。孟淑妃接过食盒，见各处没有可以摆放的几案，便将食盒放在地上，道：“我不知你爱吃什么，又怕你没胃口，听人说你是岭南那边送上来的，想着你可能爱吃辣，便备了些辣味重的食物，过来吃些吧，好歹……要吃饱了再上路啊……”

  说到这里，孟淑妃竟也有些哽咽。眼前这个与她共侍一夫的人，曾经的对手，如今的阶下囚，命运似乎从没有眷顾过她。与自己相像而被送上来，想来不是她所愿的。没人愿意做替身，更别提是做后宫里的替身，那下场，竟没有一个是好的。

  孟淑妃小心地拿出各样饭菜。她特意嘱咐厨子照着岭南那边的口味做，多麻，也多些辣。若能麻痹些什么，便不枉她来这里送她一程。

  刘氏瞧见一地的饭食，有些怔愣。从她站的地方正好可以看到外头监刑官们，不如早些吃了上路，也省了他们站着受累。

  她拖着脚过来。一身素衣似乎过长，过多拖在了地上。她走近了又蹲下，开始麻木地进食。孟淑妃给她斟了一盏茶。这是她新得的普陀佛茶，听闻是僧侣们种植采摘制作的，能以此茶供佛。

  “喝盏茶吧，算是我为你送行了。”孟淑妃伸手将茶盏递过去。

  听见这话，刘氏颤着手接过，眼泪却砸了进去。

  “不是我……真的不是我……”

  这句话不是孟淑妃第一次听。昨日被揭发时刘氏就一直在重复这句话，可既然不是她，她为何不说出来是谁呢？是不知道呢，还是不敢说呢？

  孟淑妃忽然有些紧张，这还是她第一次去套别人的话，还是一个将死之人的。

  仅有的一点恻隐之心让她有些难过，可淮瑾的那句话又让她必须要说些什么去引出刘氏的真话。

  若说刘氏有什么遗憾、有什么弱点，那必然是那个掉了的男胎了。

  孟淑妃咽了咽口水，道：“妹妹若是去了下面，想必能看见那个与你没有缘分的孩子。”

  “孩子……”刘氏喃喃，“你是怪母亲没有找出害你的凶手给你报仇，才这么着急想见母亲的对吗？你放心，母亲很快就拉了，马上……”

  时辰一点一点溜走，天光也开始大亮了。孟淑妃有些着急，刘氏却放下了筷子开始整肃衣衫仪容。

  “若是要见你，母亲自然要好好的、漂漂亮亮的见你啊，我的孩子……你在下面一个人受苦了，很快咱们就能团聚了，再也不分开……再也没有人能害你了……”

  她的泪水滚珠般不停的落下，似乎冲刷走了一切她心里的冤屈与尘世的尘埃。

  从卯时正到辰时初，这半个时辰过得极快。快到孟淑妃没套到一句有用的话。外头的监刑官鱼贯而入，刘氏没有丝毫犹豫揭开了白布喝下了那杯鸩酒。

  孟淑妃的呼喊被卡在了喉咙里，鸩酒毒发极快，见血封喉。几乎是瞬间她就吐出大口的鲜血、气绝而亡。

  监刑官上前验了验鼻息。

  “死了，咱们走吧。”

  孟淑妃呆呆的，有些不敢相信刚刚还在和她说话的人眨眼间就死在了她的面前。

  苏英见刘氏死的惨，也有些不忍，但怕待久了冲撞了孟淑妃，还是上前劝道：“娘娘，马上就有宫人来收尸了，咱们快些走吧，别叫更多人看见了。”

  孟淑妃叹口气想站起身来，一个踉跄却发现自己的衣角被刘氏扯住。

  “哎呦！”

  苏英吓了一跳，以为刘氏没死透，忙壮着胆子跪下去检查整理，却发现刘氏手里似乎攥着什么东西。

  “娘娘，您快瞧！”她压低了声音，“刘氏手里好像有东西！”

  孟淑妃心里一跳，忙蹲下身子掰开她的手，手心里头赫然躺着一块小玉牌，颜色不太纯，已有些浑浊，似乎是年份久远的东西。

  孟淑妃轻轻的拿起这块玉牌，直觉告诉她这绝不是一块无关紧要的玉牌。低头看了半天，又站起来对着窗扇透出来的天光仔细瞧看，见这上头刻着一个小小的字，虽有些磨平了棱角，但天光映照之下仍旧清晰可见。

  “谢谢你，安心上路吧。”

  孟淑妃将玉牌仔细收好，替刘氏合上了眼睛。

  “下辈子，不要嫁入帝王家了。”

  一主一仆悄悄地离开了冷宫。转角处撞见了抬着一张席子的收尸人，直往冷宫而去。

  孟淑妃站在花园里冷静了半天，才对着苏英道：“咱们净了手就去思政殿吧，把皇后娘娘换下来。下午瑾儿过来侍疾，晚膳就叫他到长平宫用吧，阿盈想他了。”

  “是，娘娘，奴婢叫咱们小厨房做些殿下和公主爱吃的饭菜。”


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