谁？紫姜拉开门蹿了出去。

寂静的暗夜中，一位似是面熟的青年男子正站在廊下，他一见到紫姜从房中出来，忙上前施礼，喊了声：“紫姜姑娘。”

“你是隔壁盐市的伙计？”紫姜记起了他。几年前，紫姜为姬心瑶吵着要去奕园，曾在他门前抢过马车，还扔给他一个大银锭。

“紫姜姑娘好记性。”那伙计笑着说。转而问道：“可否让小的见下公主？门主有要事让小的转告。”

紫姜明显吃了一惊。问道：“门主？你是七杀弟子？”

那伙计点头说：“我叫栓子。这个盐市门店是七杀门暗庄，门主说，公主可以随时调用。”

姬心瑶早已下了床，走到门口恰巧听到了栓子的这句话。犹如软风过窗纱，一时间，鼻腔发酸，柔肠寸结。

紫姜听到动静回身看去，见姬心瑶只披了件狐毛领的锦丝缎大氅，赶忙说：“小公主，你怎出来了？太冷了，当心受凉。”

栓子上前施了礼之后，说：“公主，门主传来话，楚庄王决定围城，门主的意思让您劝告厉王爷，为了全城的百姓，不宜再战。”

姬心瑶看着栓子，迟疑了好一会儿问道：“他身上的剑伤好了吗？”

栓子愣了一下，才说：“您是问门主吗？小的不清楚。信鸽是从郢都来的。”

栓子甚至不知道屈巫就在城外的楚军大营，哪里知道具体事情。他更不知道屈巫为了传这个讯息，颇费了一番心思。借楚庄王派人回郢都搬粮草之机，屈巫巧妙地安插了一位军中七杀弟子，让他到郢都后即刻传口信给筑风，再由筑风放信鸽去新郑。绕了一个天大的弯，才把这讯息传了过来。

姬心瑶黯然，那晚屈巫挺身挡住自己刺向楚庄王的一剑，自己当时还有些嗔怪，后来才明白，他是铤而走险救自己。若非他负伤，他不可能离开楚庄王身边，也就不可能将自己从黑塔杀手的掌下救走。

他一次又一次无怨无悔地救自己，这份情今生今世我何以为报？传递消息一旦走漏风声，楚庄王一定会将他满门抄斩。我真的不能再拖累他了。哥哥，将你从前与我心，付与他人吧！

姬心瑶回过神来，对栓子说：“谢谢你。请转告屈门主，我会尽力劝厉王叔议和。另外，也请转告他，以后再也不要管我的事了！”

栓子一脸愕然。他想说还没说出来，姬心瑶已经转身回了房间。

紫姜叹了口气，对栓子说：“你们有木炭吗？屋子里太冷了，窗上没帘子，窗纱也破了，四处漏风。”

栓子忙说：“我这就将木炭送过来。窗户上东西我来想办法。”

紫姜知道自己现在只能求助于栓子，尽管这违背了姬心瑶的意愿，她也顾不了了，她不能眼睁睁地看着姬心瑶挨冻受饿。

她知道姬子坚根本就不会管姬心瑶的死活，自守城开始，他就把一切都交给了厉王爷，自己缩在宫中依然安享他的荣华富贵。

而厉王爷已是焦头烂额，每日里只想着如何应对楚军来战，其他的事情根本想不到。姬心瑶住在这里，他也只来过一次，让人送了些生活用品之后，就再也顾不上了。

“还有，我们来时匆忙，没带银子，已经快没粮食了。”紫姜看着栓子不好意思地说。

栓子点点头，疾走几步，一跃翻过墙头，丢下一句话：“开大门。”

紫姜醒悟，连忙喊起忠儿等人，开了大门等候。不一会儿，盐市里的几个伙计就肩扛手提的，送过来两包小米、三条腊肉和两篓木炭。

栓子说：“紫姜姑娘，这些东西你们先用着。现在城内食品短缺，米店都被征了。我再想想办法。”

紫姜明白，这些东西看上去不起眼，对普通老百姓来说已经很不容易了，尤其是腊肉，极有可能是他们不舍得吃的奢侈品。

紫姜送走栓子他们之后，吩咐忠儿，除了保证姬心瑶每日两餐，其余的人一律减为一餐。在这四门被封，城中坐吃山空的特殊时候，还是考虑长远点为好。

姬心瑶躺在床上，听到紫姜和栓子的说话，有心想阻拦，思前想后只得深深地叹了口气。她不得不明白，什么叫做凤凰落毛不如鸡。自己再也不是金枝玉叶的公主，而是寄人篱下的可怜虫。

天一放亮，几乎没怎么睡的姬心瑶就起身梳洗，见紫姜端过来的小米粥里有几片薄薄的腊肉，心知原委，便默不作声地吃着。她有心拒绝七杀门的帮助，可那么多的家丁和丫鬟总不能喝西北风啊。

晨食之后，姬心瑶即刻让紫姜赶着小马车动身去了厉王府。厉王爷早已起来，依然按惯例在院子里进行晨练。

“心瑶，这么早？何事？”姬心瑶一转过照壁，厉王爷就看到了她，停下练功问道。

姬心瑶看了下四周，确认旁边没人之后才说：“王叔，楚庄王打算围城，我们怕是要早做打算。”

厉王爷双眸一冷，盯着姬心瑶问道：“屈巫传的话？”

见姬心瑶点点头，厉王爷迅速地在心中掂量了此话的可信度。他沉吟了好一会儿说：“这事非同小可，不要再让任何人知道。如若传扬开来，不仅会引起城中百姓骚乱，也会给他带来麻烦。明白？”

姬心瑶自然是明白其中的厉害，可她想听的话却没听到，想要厉王爷表态停战议和，恐怕不是件容易的事。

“那我们该怎么办？”姬心瑶问道。

厉王爷答非所问地说：“是要早做打算。”接着对姬心瑶说：“你回吧！我找几个人商量下。”

厉王爷说罢，一个健步跃上台阶，恰巧碰上管家从里面出来，厉王爷停下来对依然站着的姬心瑶说：“哦，让管家给你送点食物过去。”

管家见厉王爷已经走进堂屋，下了台阶皮笑肉不笑地说：“小公主，您需要什么？就是再紧，老奴也想办法给您挤出来一点。唉，王爷他整天纠结着国家安危，哪里知道府中几百号人都要断炊了啊！”

需要什么还用问吗？犯得着跟我诉苦吗？姬心瑶记起多年前，自己来厉王府玩耍，这位管家忙前跑后的情景。她在心底冷笑一声，淡淡地说：“我什么也不需要。”

转身走出了厉王府，待到上了马车，姬心瑶才觉得心里闷着的一口气出不来，她张大口喘着，憋得脸红脖子粗的，许久，才吁气长叹，落下泪来。

回到自己住的地方，刚坐定没一会儿，就见栓子等人夹着几个包袱笑嘻嘻地走了进来。

他们竟然拿来了一堆软烟罗和厚厚的织锦。紫姜抚摸雨过天青软烟罗，疑惑地问道：“这是宫中之物，你们在哪买的？”

栓子摸了摸自己的头，有点不好意思地说：“既是宫中之物，哪里也买不到。”

“你们是去王宫……”紫姜咽下了那个偷字。

“王宫仓库里堆得铺天盖地，公主却在这挨饿受冻，太不公平了，我……”

一直没有吭声的姬心瑶突然打断了栓子的话，她说道：“还得麻烦你给送回去，王宫已与我没有任何关系。你们也别费心了，我与你们也没有任何关系。紫姜，之前他们送来的东西，你付了银子没？”

栓子朝紫姜看去，却见她轻轻摇头，知道多说无用，只得闷闷地将那些东西全部拿了回去。

姬心瑶见紫姜不说话，知道她生自己的气。不是自己偏要较真，人活着就是一口气，有志之人宁可饿死都不吃嗟来之食。虽然那些东西是从自己曾经的家里拿来的，却只会让自己更伤心难过。他们难道就想不到自己在这里挨饿受冻吗？

姬心瑶拔下自己头上的碧玉攒金钗，又摘下腰间的玉环，递给紫姜说：“拿去换点有用的东西，可能我们要作长久打算。”

紫姜无语地看着姬心瑶，那日走得匆忙，她身上就这么两件首饰，还要拿去换了东西。可她知道姬心瑶的脾气，认定了事，绝不会回头。

紫姜带着两个家丁找遍了城中的店铺。不要说贵族食物大米没有，连百姓食物小米都没有，只购得两百斤大豆。不过让紫姜欣慰的是买到了一大捆麻布，其他日用品也零星购置了一些。

往回转的路上，一老者牵着两条狗迎面走来。紫姜灵机一动，拦住那老者说了一箩筐好话，又将身上的碎银全部给了他，终于买了一条狗。

紫姜满载而归，心中稍稍定了些。有了这些东西，维持个十天半月应该没什么问题了。株林和奕园两处的家丁丫鬟，加到一起有三四十人，每天再怎么省，也得半袋小米。

紫姜带领几个丫鬟将麻布做成了窗帘，虽然不好看，但麻布厚重倒也挡风，瞬时，屋子里暖和了许多，只是屋子的光线暗了下来。

姬心瑶见状，非常开心地吩咐忠儿将马车里的夜明珠取下来置于屋内。十分简陋的屋子在夜明珠的照耀下，竟也增添了些许温馨。

是夜，落下了那年的第一场雪。锦绣无声，山河苍茫。


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